Le songe impossible du roi

L’homme le plus puissant du monde se redresse dans son lit, le cœur battant. Le palais est silencieux. Il a vu dans la nuit quelque chose dont il n’arrive pas à se défaire. Et d’ici le matin, il faudra que quelqu’un le lui explique.

C’est la deuxième année du règne de Nebucadnetsar à Babylone. Daniel et ses trois amis, Hanania, Mischaël et Azaria, ont terminé leur formation et ont rejoint les sages du roi. Babylone a toute une classe d’experts pour ce genre de moment : les magiciens, les astrologues, les enchanteurs et les Chaldéens, des gens qui étudient les étoiles et prétendent connaître le sens des songes. Le roi les convoque tous.

« J’ai eu un songe ; mon esprit est agité, et je voudrais connaître ce songe », dit le roi. « Ô roi, vis éternellement ! répondent-ils. Dis le songe à tes serviteurs, et nous en donnerons l’explication. » Mais le roi a une épreuve en tête. Non. Dites-moi d’abord le songe, et ensuite son explication. Si vous n’y arrivez pas, vous serez mis en pièces, et vos maisons seront réduites en un tas d’immondices. Si vous y arrivez, vous recevrez des présents et de grands honneurs. Ils protestent. Il n’y a personne sur la terre qui puisse faire ce que le roi demande. Seuls les dieux pourraient le lui dire, et ils n’habitent pas parmi les hommes. Le roi entre dans une violente colère. Il ordonne de faire périr tous les sages de Babylone. Et cela comprend Daniel et ses amis.

Arjoc, le chef des gardes du roi, vient exécuter l’ordre. Daniel lui parle avec sagesse et prudence. Pourquoi cet ordre est-il si sévère ? Arjoc lui explique. Daniel va trouver le roi et lui demande du temps. Puis il rentre chez lui, auprès de ses trois amis, et ils font la seule chose qu’ils peuvent faire. Ils prient, implorant la miséricorde du Dieu des cieux au sujet de ce secret. Cette nuit-là, dans une vision, le secret est révélé à Daniel. Et avant de faire quoi que ce soit d’autre, il loue Dieu. « Béni soit le nom de Dieu, d’éternité en éternité ! À lui appartiennent la sagesse et la force. » « Il révèle ce qui est profond et caché, il connaît ce qui est dans les ténèbres, et la lumière demeure avec lui. »

Daniel se tient devant le roi. Aucun sage ne peut révéler ce secret au roi. « Mais il y a dans les cieux un Dieu qui révèle les secrets. » Puis il décrit le songe. Une statue immense, d’un éclat extraordinaire et d’un aspect terrible. Sa tête était d’or pur. Sa poitrine et ses bras d’argent. Son ventre et ses cuisses d’airain. Ses jambes de fer, ses pieds en partie de fer et en partie d’argile. Puis une pierre se détache sans le secours d’aucune main, et frappe les pieds de la statue. Tout se brise, et les morceaux sont emportés par le vent comme la balle qui s’échappe d’une aire en été. Et la pierre devient une grande montagne, qui remplit toute la terre.

« C’est toi qui es la tête d’or », dit Daniel. Le Dieu des cieux t’a donné ton royaume. Après toi viendront d’autres royaumes, l’un après l’autre, d’argent, d’airain, puis de fer, fort, mais finalement divisé et fragile. Les lecteurs juifs et chrétiens discutent depuis longtemps de quels empires il s’agit, et ils ne sont pas tous d’accord. Mais la fin du songe est claire. Le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit. Il brisera et anéantira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement. Nebucadnetsar tombe sur sa face. « En vérité, votre Dieu est le Dieu des dieux et le Seigneur des rois, et il révèle les secrets. » Il établit Daniel gouverneur de toute la province de Babylone, et à la demande de Daniel, il confie à ses trois amis l’administration de la province.

Voici une chose qu’on ne peut pas entendre dans une traduction. Le livre de Daniel a été écrit en deux langues. Il commence en hébreu. Mais au chapitre deux, verset quatre, juste au moment où les sages s’adressent au roi, il passe à l’araméen, la langue courante des empires babylonien et perse. La Bible de Segond le signale d’ailleurs : les Chaldéens répondirent au roi en langue araméenne. Et le texte reste en araméen jusqu’à la fin du chapitre sept. Puis il revient à l’hébreu. Les spécialistes se demandent encore pourquoi.

Le songe impossible du roi. Vous trouverez ce récit dans le livre de Daniel, au chapitre deux. La grande statue de la puissance humaine semblait invincible, mais une petite pierre venue de Dieu lui a survécu. Et le premier geste de Daniel, avant d’aller trouver le roi, a été de prier avec ses amis. Alors voici une question à emporter avec vous. Quand vous faites face à quelque chose d’impossible, avec qui allez-vous d’abord prier ?