Si Rahab at ang Pulang Pisi

Isang katok sa pinto. Mga kawal ng hari, ipinagpipilitang pumasok. Sa itaas ng patag na bubungan, sa ilalim ng isang bunton ng mga halamang pinatutuyo, dalawang lalaki ang nakadapa nang walang kakilos-kilos, halos hindi mangahas huminga. Ang lahat ay nakasalalay ngayon sa babaeng magbubukas ng pinto.

Namatay na si Moises, at si Josue na ngayon ang namumuno sa Israel. Nakahimpil ang bayan sa isang lugar na tinatawag na Sittim, sa silangan ng Ilog Jordan. Sa kabilang pampang ng ilog ay nakatayo ang Jerico, isang lungsod na may pader na napaliligiran ng mga puno ng palma, nagbabantay sa daan papasok sa lupaing ipinangako ng Diyos. Bago tumawid ang Israel, tahimik na nagsugo si Josue ng dalawang lalaki. Lumakad kayo at siyasatin ninyo ang lupain, sabi niya sa kanila, lalo na ang Jerico. Tumawid ang mga tiktik sa ilog at palihim na pumasok sa lungsod. Pumunta sila sa bahay ng isang babaeng nagngangalang Rahab. Nakatayo mismo ang kanyang bahay sa pader ng lungsod. Tapat ang Biblia tungkol kay Rahab: siya ay isang patutot, at minamaliit siya ng mga taga-Jerico at ang paraan ng kanyang paghahanapbuhay. Pero malapit na siyang maging isa sa pinakamatatapang na tao sa buong kuwentong ito.

May nakakita sa mga dayuhan. Nakarating ang balita sa hari ng Jerico. May mga Israelitang pumarito ngayong gabi upang tiktikan ang lupain! Nagpadala ang hari ng mga kawal sa pinto ni Rahab. Ilabas mo ang mga lalaking pumunta sa iyong bahay. Naparito sila upang siyasatin ang buong lupain. Pero naiakyat na ni Rahab ang mga tiktik sa kanyang bubungan at itinago sila sa ilalim ng mga tangkay ng lino na inilatag niya roon. Mahinahon niyang hinarap ang mga kawal. Oo, may mga lalaki ngang pumunta sa akin, pero hindi ko alam kung taga-saan sila. Nang dumilim, nang oras na ng pagsasara ng pintuan ng lungsod, umalis sila. Hindi ko alam kung saan sila nagpunta. Habulin ninyo sila agad, at baka maabutan pa ninyo! Nagmamadaling umalis ang mga kawal sa daan patungo sa mga tawiran ng ilog. Sa likod nila, pabagsak na isinara ang pintuan ng lungsod.

Bago mahiga ang mga tiktik para sa gabi, umakyat si Rahab sa bubungan. At may sinabi siya sa kanila na nakamamangha. Alam kong ibinigay na sa inyo ng Panginoon ang lupaing ito. Takot na takot sa inyo ang lahat ng narito. Nabalitaan namin kung paano tinuyo ng Panginoon ang tubig ng Dagat na Pula para sa inyo nang lumabas kayo sa Egipto. Nabalitaan namin ang ginawa ninyo sa dalawang hari ng mga Amorrheo sa kabila ng Jordan. Nang mabalitaan namin iyon, nanlumo ang aming mga puso. Wala nang natitirang lakas ng loob ang sinuman. Sapagkat ang Panginoon ninyong Diyos, siya ang Diyos sa langit sa itaas at sa lupa sa ibaba. Naririnig mo ba ang sinasabi niya? Ang babaeng ito ng Jerico, na hindi kailanman nakarating sa Sinai, hindi kailanman nakakain ng mana, hindi kailanman nakarinig ng turo ni Moises, ay nakinig sa mga kuwento ng mga ginawa ng Diyos ng Israel, at siya ay sumampalataya. Pagkatapos ay iisang bagay ang hiniling niya. Sumumpa kayo sa akin sa pangalan ng Panginoon na, dahil nagmagandang-loob ako sa inyo, magmamagandang-loob din kayo sa aking pamilya. Iligtas ninyo ang aking ama at ina, ang aking mga kapatid, at ang lahat ng sa kanila. Buhay namin ang kapalit ng sa inyo, pangako ng mga lalaki, kung hindi mo sasabihin kaninuman ang tungkol dito.

Dahil bahagi ng pader ang kanyang bahay, ibinaba sila ni Rahab mula sa kanyang bintana gamit ang isang lubid, diretso pababa sa labas ng lungsod. Umakyat kayo sa kaburulan, sabi niya sa kanila, upang hindi kayo matagpuan ng mga humahabol sa inyo. Magtago kayo roon nang tatlong araw, hanggang sa makabalik sila. Pagkatapos ay ituloy na ninyo ang inyong lakad. Ibinigay sa kanya ng mga tiktik ang kanilang tanda. Pagpasok namin sa lupain, itali mo ang pulang pising ito sa bintanang pinagbabaan mo sa amin. Tipunin mo ang buo mong pamilya sa loob ng iyong bahay. Ang sinumang nasa loob ay magiging ligtas. Sang-ayon ako, sabi ni Rahab. Naglaho sila sa dilim. At itinali niya ang pulang pisi sa kanyang bintana.

Nagtago ang mga tiktik sa kaburulan nang tatlong araw habang sinusuyod ng mga naghahanap ang mga daan. Pagkatapos ay tumawid sila pabalik sa Jordan at isinalaysay kay Josue ang lahat. Tunay na ibinigay na ng Panginoon ang buong lupain sa ating mga kamay. Nanlulumo sa takot sa atin ang lahat ng tao roon. At hindi doon nagtatapos ang kuwento ni Rahab. Nang bumagsak ang Jerico, naligtas siya at ang kanyang pamilya, at mula noon ay namuhay siya sa gitna ng bayan ng Israel. Binabanggit siya ng Ebanghelyo ni Mateo sa talaangkanan ni Haring David, at ni Jesus mismo.

Bakit may lino sa bubungan ni Rahab? Sa sinaunang Israel, ang mga patag na bubungan ay mga lugar ng gawain, ginagamit sa pagpapatuyo ng mga pananim sa araw. Itinatanim ang lino dahil sa hibla nito, na iniikid upang gawing tela, at binubunot ang mga tangkay at inilalatag upang matuyo. Sa mainit na Libis ng Jordan, nangyayari ito sa tagsibol, na tugma sa kuwento: tumawid ang Israel sa Jordan sa unang buwan ng taon, sa panahon ng anihan. Ang isang inskripsiyong kilala bilang Kalendaryo ng Gezer, isang listahan ng mga panahon ng pagsasaka na inukit sa bato, ay may binabanggit pa ngang isang buwan para sa pag-aani ng lino.

Ang kuwento ni Rahab ay nasa aklat ng Josue, kabanata dalawa. Isang dayuhang may nakaraan ang nakabalita tungkol sa Diyos, sumampalataya, at kumilos nang may tapang ayon sa kanyang pinaniwalaan. Kaya heto ang isang bagay na pag-isipan. Ano ang narinig mo tungkol sa Diyos, at ano ang isang matapang na bagay na maaaring maudyok sa iyo ng paniniwala rito?