Ra-háp và sợi dây đỏ

Có tiếng gõ cửa. Quân lính của vua đòi vào nhà. Trên mái nhà bằng, dưới một đống cây đang phơi khô, hai người đàn ông nằm im phăng phắc, gần như không dám thở. Giờ đây mọi sự tùy thuộc vào người đàn bà ra mở cửa.

Môi-se đã qua đời, và giờ đây Giô-suê dẫn dắt dân Y-sơ-ra-ên. Dân sự đang đóng trại tại một nơi gọi là Si-tim, phía đông sông Giô-đanh. Bên kia sông là Giê-ri-cô, một thành có tường bao bọc, chung quanh là những rặng cây chà là, canh giữ lối vào xứ mà Đức Chúa Trời đã hứa. Trước khi Y-sơ-ra-ên qua sông, Giô-suê lặng lẽ sai hai người đi. Hãy đi xem xét xứ, ông bảo họ, nhất là thành Giê-ri-cô. Các thám tử qua sông và lẻn vào thành. Họ đến nhà một người đàn bà tên là Ra-háp. Nhà bà được xây ngay trên tường thành. Kinh Thánh nói thật về Ra-háp: bà là một kỵ nữ, và dân Giê-ri-cô khinh rẻ bà cùng cái nghề bà dùng để kiếm sống. Nhưng bà sắp trở thành một trong những người can đảm nhất của cả câu chuyện này.

Có người đã thấy những người lạ. Tin ấy đến tai vua Giê-ri-cô. Có mấy người Y-sơ-ra-ên đến đây đêm nay để do thám xứ! Vua sai quân lính đến trước cửa nhà Ra-háp. Hãy đem những người đã đến nhà ngươi ra đây. Chúng nó đến để do thám cả xứ. Nhưng Ra-háp đã đem các thám tử lên mái nhà và giấu họ dưới những cọng cây gai mà bà đã trải ra phơi ở đó. Bà bình tĩnh đối diện với quân lính. Phải, có mấy người đã đến nhà tôi, nhưng tôi không biết họ từ đâu đến. Lúc chạng vạng, khi sắp đóng cửa thành, họ đã đi rồi. Tôi không biết họ đi đâu. Mau đuổi theo đi, có lẽ các ông sẽ bắt kịp họ! Quân lính vội vã chạy xuống con đường dẫn đến các chỗ cạn của sông. Phía sau họ, cửa thành đóng sập lại.

Trước khi các thám tử nằm ngủ, Ra-háp leo lên mái nhà. Và bà nói với họ một điều thật đáng kinh ngạc. Tôi biết rằng Đức Giê-hô-va đã ban xứ này cho các ông. Mọi người ở đây đều khiếp sợ các ông. Chúng tôi đã nghe Đức Giê-hô-va làm cho nước Biển Đỏ khô cạn trước mặt các ông thế nào khi các ông ra khỏi xứ Ai Cập. Chúng tôi đã nghe điều các ông đã làm cho hai vua A-mô-rít ở bên kia sông Giô-đanh. Khi nghe vậy, lòng chúng tôi tan chảy. Chẳng còn ai có chút can đảm nào nữa. Vì Giê-hô-va Đức Chúa Trời của các ông là Đức Chúa Trời ở trên trời cao kia và ở dưới đất thấp này. Bạn có nghe bà đang nói gì không? Người đàn bà Giê-ri-cô này, chưa bao giờ đến Si-na-i, chưa bao giờ ăn ma-na, chưa bao giờ nghe Môi-se dạy dỗ, đã lắng nghe những câu chuyện về những việc Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên đã làm, và bà tin. Rồi bà xin một điều. Xin các ông hãy chỉ Đức Giê-hô-va mà thề với tôi rằng, vì tôi đã đối xử tử tế với các ông, các ông cũng sẽ đối xử tử tế với gia đình tôi. Xin hãy cứu cha mẹ tôi, anh chị em tôi, và mọi người thuộc về họ. Chúng tôi lấy mạng mình đền cho mạng các người, hai người hứa, nếu bà không tiết lộ việc này cho ai.

Vì nhà bà là một phần của tường thành, Ra-háp dùng một sợi dây thòng họ xuống từ cửa sổ, thẳng xuống phía bên ngoài thành. Hãy đi lên miền núi, bà dặn họ, để những kẻ đuổi theo không tìm thấy các ông. Hãy trốn ở đó ba ngày, cho đến khi họ trở về. Rồi hãy đi đường mình. Các thám tử trao cho bà dấu hiệu của họ. Khi chúng tôi vào xứ, bà hãy buộc sợi dây đỏ thắm này nơi cửa sổ mà bà đã thòng chúng tôi xuống. Hãy đem cả gia đình bà vào trong nhà. Ai ở trong nhà sẽ được an toàn. Được, Ra-háp nói. Họ biến mất vào bóng tối. Và bà buộc sợi dây đỏ thắm nơi cửa sổ mình.

Các thám tử trốn trong miền núi ba ngày, trong khi những kẻ truy lùng lục soát khắp các nẻo đường. Rồi họ qua sông Giô-đanh trở về và thuật lại mọi việc cho Giô-suê. Thật Đức Giê-hô-va đã phó cả xứ vào tay chúng ta. Mọi dân trong xứ đều tan chảy vì sợ chúng ta. Và câu chuyện của Ra-háp không dừng lại ở đó. Khi thành Giê-ri-cô sụp đổ, bà và gia đình bà được cứu, và từ đó về sau bà sống giữa dân Y-sơ-ra-ên. Sách Phúc Âm Ma-thi-ơ nêu tên bà trong gia phả của vua Đa-vít, và của chính Chúa Giê-xu.

Tại sao trên mái nhà Ra-háp lại có cây gai? Ở Y-sơ-ra-ên thời xưa, mái nhà bằng là chỗ làm việc, dùng để phơi nông sản dưới nắng. Cây gai được trồng để lấy sợi, kéo thành chỉ dệt vải gai, và người ta nhổ cả cây lên rồi trải ra phơi khô. Trong thung lũng sông Giô-đanh ấm áp, việc này diễn ra vào mùa xuân, phù hợp với câu chuyện: Y-sơ-ra-ên qua sông Giô-đanh vào tháng giêng, đúng mùa gặt. Một bản khắc gọi là Lịch Ghê-xe, liệt kê các mùa vụ nhà nông khắc trên đá, còn ghi hẳn một tháng dành cho việc thu hoạch cây gai.

Câu chuyện của Ra-háp ở trong sách Giô-suê, chương hai. Một người ngoài cuộc, mang một quá khứ không đẹp, đã nghe về Đức Chúa Trời, đã tin, và đã can đảm hành động theo điều mình tin. Vậy đây là điều để bạn suy nghĩ. Bạn đã nghe được gì về Đức Chúa Trời, và tin điều ấy có thể dẫn bạn đến một việc can đảm nào?