De vuelta a casa: el regreso del exilio

Una gran multitud está de pie entre las ruinas de Jerusalén. Resuenan las trompetas. Chocan los címbalos. Los jóvenes gritan de alegría. Los ancianos lloran en voz alta. Y el ruido es tan grande que nadie puede distinguir lo uno de lo otro.

Décadas antes, los ejércitos de Babilonia habían destruido Jerusalén. Quemaron el templo que construyó Salomón, se llevaron su oro y su plata, y obligaron al pueblo de Judá a marchar al exilio. En Babilonia, una generación entera creció lejos de casa. Pero el profeta Jeremías había anunciado una promesa de Dios. Después de setenta años, Dios haría volver a su pueblo. Ahora la misma Babilonia ha caído. Un nuevo rey gobierna el mundo. Se llama Ciro, rey de Persia.

En el primer año de su reinado, dice el libro de Esdras, el Señor despertó el espíritu de Ciro. Entonces Ciro manda pregonar una proclama, por escrito, en todo su reino. El Señor, el Dios del cielo, me ha dado todos los reinos de la tierra, y me ha mandado que le edifique una casa en Jerusalén. Cualquiera de su pueblo que esté entre ustedes puede subir y edificarla. Y todos los demás, ayúdenlos con plata y oro, con bienes y animales, y con ofrendas para la casa de Dios. Imagina oír eso anunciado en el mercado. Después de tantos años. Pueden volver a casa.

No todos se van. Algunos han hecho su vida en Babilonia. Pero muchos sí, todos aquellos cuyo espíritu Dios ha despertado. Sus vecinos los cargan de regalos. Y entonces sucede algo extraordinario. Ciro saca los tesoros que Nabucodonosor se había llevado del templo hacía mucho tiempo. Platos de oro, tazones de plata, cuchillos, jofainas. Un tesorero se los cuenta a Sesbasar, el príncipe de Judá. Cinco mil cuatrocientas piezas en total. Esdras enumera las familias que hacen el largo viaje, más de cuarenta y dos mil personas, con sus siervos y cantores, sus caballos, mulas, camellos y asnos. Es una nación entera en camino a casa.

Se establecen en sus ciudades. Luego, en el mes séptimo, el pueblo se reúne en Jerusalén como un solo hombre. Todavía no hay templo, solo escombros. Pero el sacerdote Jesúa y el príncipe Zorobabel no esperan. Edifican el altar de Dios sobre sus antiguos cimientos. Tienen miedo de los pueblos que viven a su alrededor, dice la Biblia, pero lo edifican de todos modos. Y mañana y tarde, el humo de las ofrendas vuelve a subir en Jerusalén. Celebran la fiesta de los Tabernáculos, tal como dice la ley de Moisés. Contratan canteros y carpinteros, y encargan madera de cedro del Líbano, que llega flotando por la costa hasta Jope, tal como se hizo para el templo de Salomón.

En el segundo año comienza la obra. Cuando los constructores echan los cimientos del templo, los sacerdotes se ponen de pie con sus vestiduras y sus trompetas. Los levitas, con címbalos. Y cantan, respondiéndose unos a otros. Porque él es bueno; porque para siempre es su misericordia. Toda la multitud lanza un gran grito. Pero algunos de los sacerdotes y jefes ancianos habían visto con sus propios ojos el primer templo, antes de que fuera quemado. Al mirar estos nuevos cimientos, lloran en voz alta. Alegría y dolor, lado a lado. El sonido se oye desde muy lejos.

En mil ochocientos setenta y nueve se desenterró entre las ruinas de Babilonia un cilindro de barro cubierto de escritura cuneiforme. Hoy está en el Museo Británico, y se le conoce como el Cilindro de Ciro. En él, Ciro describe cómo conquistó Babilonia y dice que devolvió dioses y pueblos a sus tierras de origen y restauró sus santuarios. Nunca menciona a los judíos. Pero los historiadores señalan que muestra la misma clase de política que describe el libro de Esdras.

De vuelta a casa. Lo encontrarás en el libro de Esdras, capítulos uno al tres. Dios había prometido a su pueblo que volvería, y el rey más poderoso del mundo llegó a ser parte del cumplimiento de esa promesa. El nuevo comienzo era pequeño, y algunos lloraron por lo que se había perdido. Pero comenzaron de todos modos. Así que aquí tienes la pregunta para llevar contigo. ¿Por qué pequeño comienzo nuevo podrías darle gracias a Dios esta semana?