Pag-uwi: Ang Pagbabalik mula sa Pagkabihag

Nakatayo ang isang malaking karamihan sa gitna ng mga guho ng Jerusalem. Umaalingawngaw ang mga trumpeta. Kumakalampag ang mga simbalo. Sumisigaw sa tuwa ang mga kabataan. Umiiyak nang malakas ang mga matatanda. At napakalakas ng ingay kaya walang makapagsabi kung alin ang alin.

Ilang dekada na ang nakararaan, winasak ng mga hukbo ng Babilonia ang Jerusalem. Sinunog nila ang templong itinayo ni Solomon, tinangay ang ginto at pilak nito, at dinala ang bayan ng Juda sa pagkabihag. Sa Babilonia, isang buong salinlahi ang lumaki nang malayo sa kanilang tahanan. Pero may ipinangako ang Diyos sa pamamagitan ni propeta Jeremias. Pagkalipas ng pitumpung taon, ibabalik ng Diyos ang kanyang bayan. Ngayon, ang Babilonia mismo ang bumagsak. Isang bagong hari ang naghahari sa mundo. Ang kanyang pangalan ay Ciro ng Persia.

Sa unang taon ng kanyang paghahari, sabi ng aklat ng Esdras, kinilos ng Panginoon ang diwa ni Ciro. Kaya nagpadala si Ciro ng isang pahayag, nakasulat, sa buong kaharian niya. Ibinigay sa akin ng Panginoon, ang Diyos ng langit, ang lahat ng kaharian sa lupa, at iniutos niya sa akin na ipagtayo siya ng isang bahay sa Jerusalem. Sinuman sa kanyang bayan na kasama ninyo ay maaaring umahon at itayo ito. At ang lahat ng iba, tulungan ninyo sila ng pilak at ginto, ng mga kalakal at mga hayop, at ng mga kaloob para sa bahay ng Diyos. Isipin mong marinig iyon na ipinahahayag sa pamilihan. Pagkalipas ng lahat ng mga taong iyon. Maaari ka nang umuwi.

Hindi lahat ay umalis. May ilan na nakapagtayo na ng buhay sa Babilonia. Pero marami ang umalis, ang lahat ng kinilos ng Diyos ang diwa. Pinasan sila ng kanilang mga kapitbahay ng mga regalo. At pagkatapos ay may nangyaring kahanga-hanga. Inilabas ni Ciro ang mga kayamanang tinangay ni Nabucodonosor mula sa templo noong unang panahon. Mga pinggang ginto, mga mangkok na pilak, mga kutsilyo, mga palanggana. Binilang ang mga ito ng isang ingat-yaman at ibinigay kay Sesbassar, ang pinuno ng Juda. Limang libo at apat na raang piraso lahat-lahat. Inilista ni Esdras ang mga pamilyang naglakbay nang malayo, mahigit apatnapu't dalawang libong tao, kasama ang kanilang mga alipin at mang-aawit, ang kanilang mga kabayo, mola, kamelyo at asno. Isang buong bansa ang nasa daan pauwi.

Nanirahan sila sa kanilang mga bayan. Pagkatapos, sa ikapitong buwan, nagtipon ang bayan sa Jerusalem na parang iisang tao. Wala pang templo, puro guho lamang. Pero hindi na naghintay ang saserdoteng si Jesua at ang pinunong si Zorobabel. Itinayo nila ang dambana ng Diyos sa dati nitong pundasyon. Natatakot sila sa mga bayang nakatira sa paligid nila, sabi ng Biblia, pero itinayo pa rin nila ito. At umaga at gabi, muling pumailanlang sa Jerusalem ang usok ng mga handog. Ipinagdiwang nila ang Pista ng mga Tabernakulo, ayon sa sinasabi ng kautusan ni Moises. Umupa sila ng mga kantero at karpintero, at nagpakuha ng kahoy na sedro mula sa Libano, na pinalutang sa baybayin hanggang sa Joppe, gaya noong itayo ang templo ni Solomon.

Sa ikalawang taon, nagsimula ang gawain. Nang ilagay ng mga manggagawa ang pundasyon ng templo, tumayo ang mga saserdote na suot ang kanilang mga kasuotan, may hawak na mga trumpeta. Tumayo ang mga Levita na may mga simbalo. At umawit sila, sumasagot ang isang panig sa kabila. Siya ay mabuti. Ang kanyang kagandahang-loob ay magpakailanman. Isang malakas na sigaw ang pinakawalan ng buong karamihan. Pero ang ilan sa matatandang saserdote at mga pinuno ay nakakita ng unang templo sa sarili nilang mga mata, bago ito nasunog. Habang tinitingnan nila ang bagong pundasyong ito, umiyak sila nang malakas. Kagalakan at dalamhati, magkatabi. Umabot ang tunog hanggang sa malayo.

Noong taong isanlibo walong daan at pitumpu't siyam, isang silindrong luwad na puno ng sulat cuneiform ang nahukay sa mga guho ng Babilonia. Nasa British Museum na ito ngayon, at kilala ito bilang Silindro ni Ciro. Dito, inilarawan ni Ciro ang pagsakop niya sa Babilonia at sinabing ibinalik niya ang mga diyos at mga bayan sa kanilang mga lupang tinubuan at ipinanumbalik ang kanilang mga santuwaryo. Hindi nito kailanman binanggit ang mga Judio. Pero napapansin ng mga historyador na ipinapakita nito ang parehong uri ng patakarang inilalarawan ng aklat ng Esdras.

Pag-uwi. Matatagpuan mo ito sa aklat ng Esdras, kabanata isa hanggang tatlo. Ipinangako ng Diyos sa kanyang bayan na sila ay babalik, at ang pinakamakapangyarihang hari sa mundo ay naging bahagi ng pagtupad sa pangakong iyon. Maliit ang bagong simula, at may ilang umiyak para sa nawala. Pero nagsimula pa rin sila. Kaya heto ang isang tanong na dadalhin mo. Anong maliit na bagong simula ang maipagpapasalamat mo sa Diyos ngayong linggo?