Nyoka wa Shaba

Mzomeo mchangani. Kilio kikali. Kisha kingine, na kingine, kambi nzima. Na katikati ya yote hayo, mtu mmoja anainua juu kitu fulani kilichofungwa kwenye mti, kitu kinachometameta juani.

Israeli wamekuwa jangwani kwa muda mrefu sasa. Wako karibu na nchi ambayo Mungu aliiahidi. Lakini mfalme wa Edomu amekataa kuwaruhusu wapite katika nchi yake, kwa hiyo inawabidi kuzunguka kwa njia ndefu. Kurudi kusini, kuelekea Bahari ya Shamu, kwa mzunguko mpana kupitia nchi ya joto na isiyo na kitu. Na ndio kwanza wamemzika Haruni, kuhani mkuu, juu ya mlima Hori. Kambi nzima ilimwombolezea kwa siku thelathini. Basi wawazie sasa. Wamechoka. Wana huzuni. Wanatembea wakiondoka mbali na nchi wanayoitamani, chini ya jua lisilopoa hata kidogo. Biblia inasema roho za watu zilifadhaika kwa sababu ya njia.

Na kufadhaika huko kunageuka kuwa maneno. Wanasema dhidi ya Mungu na dhidi ya Musa. Kwa nini mmetupandisha kutoka Misri ili tufe jangwani? Hakuna mkate! Hakuna maji! Na roho zetu zinakichukia chakula hiki duni! Chakula duni wanachokisema ni mana. Mkate ambao Mungu ameutuma kutoka mbinguni kila asubuhi kwa miaka mingi. Chakula kilichomweka hai kila mmoja wao. Hawalalamikii tu aina ya chakula. Wanamrushia Mungu zawadi yake usoni. Kisha Bwana anatuma nyoka kati ya watu. Biblia inawaita nyoka za moto, labda kwa sababu kuumwa nao kuliwaka kama moto. Wanateleza kuingia kambini, ndani ya hema, katikati ya watu. Wanawauma watu, na watu wengi wa Israeli wanakufa.

Sasa watu wanakuja mbio kwa Musa, na safari hii hawalalamiki. Tumefanya dhambi, wanasema. Tumesema dhidi ya Bwana na dhidi yako. Umwombe Bwana, atuondolee nyoka hawa. Na Musa, aliyewasikia wakinung'unika mara nyingi hivyo, anawaombea tena. Mungu anajibu. Lakini angalia anachofanya. Hawafanyi nyoka watoweke tu. Badala yake anasema, “Jifanyie nyoka ya moto, ukaiweke juu ya mti; na itakuwa ya kwamba kila mtu aliyeumwa atakapoitazama, ataishi.”

Basi Musa anatengeneza nyoka wa shaba. Wazia tanuru likivuma, chuma kikiwaka na kumiminwa, umbo lake likipoa na kusuguliwa mpaka linang'aa. Anamfunga juu ya mti katikati ya kambi, mahali kila mtu anapoweza kumwona. Na habari inaenea kutoka hema hadi hema. Kama umeumwa, tazama juu. Tazama tu. Inaonekana rahisi mno. Hakuna dawa ya kunywa. Hakuna safari ndefu ya kufanya. Hakuna cha kustahili. Mtu aliyeumwa, akiungua kwa sumu, anainua kichwa chake na kumtazama yule nyoka wa shaba. Naye anaishi. Mama aliyeumwa anatazama juu na kuishi. Kambi nzima, mmoja baada ya mwingine, watu waliokuwa wakifa wanainua macho yao kuelekea kile alichokiweka Mungu, nao wanaishi.

Mamia ya miaka baadaye, mwalimu mmoja aitwaye Nikodemo alikuja kwa Yesu usiku, na Yesu akamkumbusha tukio hili hili. Yesu alisema kwamba kama vile Musa alivyomwinua yule nyoka jangwani, vivyo hivyo imempasa Mwana wa Adamu kuinuliwa, ili kila mtu amwaminiye asipotee, bali awe na uzima wa milele. Tangu zamani Wakristo wamesikia katika habari hii ya kale picha ya msalaba: uponyaji unaokuja si kwa kuufanyia kazi, bali kwa kutazama kwa imani kile ambacho Mungu amekiinua juu.

Nyoka wa shaba hakupotea jangwani. Kwa mujibu wa kitabu cha pili cha Wafalme, alitunzwa kwa karne nyingi, na mwishowe watu wa Yuda wakaanza kumfukizia uvumba, kana kwamba nyoka yule mwenyewe alikuwa na nguvu. Walikuwa hata wamempa jina, Nehushtani. Basi yapata miaka mia saba kabla ya Yesu, Mfalme Hezekia, mmojawapo wa wafalme waaminifu wa Yuda, akamvunja vipande vipande. Uponyaji haukuwahi kuwa ndani ya shaba. Ulitoka kwa Mungu aliyemwambia Musa amtengeneze.

Nyoka wa shaba yuko katika Hesabu, sura ya ishirini na moja, mstari wa nne hadi wa tisa. Watu walinung'unika, watu walitubu, na Mungu akawapa dawa rahisi kama kuinua macho yao. Basi hili hapa ni swali la kwenda nalo. Unapoumia, au unapojua kwamba umekosea, unatazama wapi kwanza?