Con rắn bằng đồng

Một tiếng rít trên cát. Một tiếng thét đau đớn. Rồi một tiếng nữa, và một tiếng nữa, khắp cả trại quân. Và ở giữa tất cả cảnh ấy, một người đàn ông đang giương cao một vật gì đó trên cây sào, một vật lóe sáng dưới ánh mặt trời.

Dân Y-sơ-ra-ên đã ở trong đồng vắng rất lâu rồi. Họ đã ở gần xứ mà Đức Chúa Trời hứa ban. Nhưng vua Ê-đôm không cho họ đi ngang qua xứ mình, nên họ phải đi đường vòng thật xa. Quay trở xuống phía nam, về hướng Biển Đỏ, vòng một vòng rộng qua miền đất nóng bức và cằn cỗi. Và họ vừa mới chôn A-rôn, thầy tế lễ thượng phẩm, trên núi Hô-rơ. Cả trại quân đã khóc thương ông suốt ba mươi ngày. Vậy bạn hãy hình dung họ lúc này. Mệt mỏi. Đau buồn. Đang bước đi xa dần khỏi xứ mà họ mong mỏi, dưới cái nắng chẳng bao giờ dịu. Kinh Thánh nói rằng dọc đường, dân sự ngã lòng.

Và sự mất kiên nhẫn biến thành lời nói. Họ nói nghịch cùng Đức Chúa Trời và nghịch cùng Môi-se. Sao các ông đem chúng tôi ra khỏi Ai Cập để chết trong đồng vắng? Chẳng có bánh! Chẳng có nước! Mà chúng tôi đã chán ghét thứ đồ ăn khốn khổ này rồi! Thứ đồ ăn khốn khổ mà họ nói đến chính là ma-na. Thứ bánh Đức Chúa Trời đã ban từ trời xuống mỗi buổi sáng, suốt bao nhiêu năm. Thứ đồ ăn đã giữ cho mỗi người trong họ được sống. Họ không chỉ phàn nàn về bữa ăn. Họ đang ném trả món quà của Đức Chúa Trời ngay trước mặt Ngài. Bấy giờ Đức Giê-hô-va sai rắn đến giữa dân sự. Kinh Thánh gọi chúng là rắn lửa, có lẽ vì vết cắn của chúng nóng rát như lửa. Chúng bò vào trại quân, vào trong các lều, giữa vòng dân sự. Chúng cắn, và nhiều người trong Y-sơ-ra-ên chết.

Giờ đây dân sự chạy đến cùng Môi-se, và lần này họ không phàn nàn nữa. Chúng tôi đã phạm tội, họ nói. Chúng tôi đã nói nghịch cùng Đức Giê-hô-va và nghịch cùng ông. Xin ông hãy cầu nguyện Đức Giê-hô-va, để Ngài khiến rắn lìa xa chúng tôi. Và Môi-se, người đã nghe họ lằm bằm biết bao nhiêu lần, lại cầu nguyện cho họ một lần nữa. Đức Chúa Trời trả lời. Nhưng bạn hãy để ý điều Ngài làm. Ngài không chỉ đơn giản làm cho rắn biến mất. Thay vào đó, Ngài phán: Hãy làm một con rắn lửa, rồi treo nó trên một cây sào. Hễ ai bị cắn mà nhìn nó, thì sẽ được sống.

Vậy Môi-se làm một con rắn bằng đồng. Bạn hãy hình dung lò lửa gầm thét, kim loại đỏ rực được rót vào khuôn, hình con rắn nguội đi rồi được đánh bóng cho đến khi sáng loáng. Ông treo nó lên cao trên một cây sào ở giữa trại quân, nơi ai cũng có thể thấy. Và tin ấy truyền đi từ lều này sang lều khác. Nếu bạn bị cắn, hãy nhìn lên. Chỉ cần nhìn thôi. Nghe có vẻ quá đơn giản. Không có thuốc gì để uống. Không có chặng đường dài nào phải đi. Chẳng có gì phải tự mình kiếm lấy. Một người đàn ông bị cắn, nọc độc nóng rát trong người, ngẩng đầu lên nhìn con rắn bằng đồng. Và ông được sống. Một người mẹ bị cắn ngước mắt lên và được sống. Khắp trại quân, từng người một, những người đang hấp hối ngước mắt nhìn lên điều Đức Chúa Trời đã sắm sẵn, và họ được sống.

Hàng trăm năm sau, một thầy dạy đạo tên là Ni-cô-đem đến gặp Chúa Giê-xu ban đêm, và Chúa Giê-xu đã nhắc ông về chính khoảnh khắc này. Ngài phán rằng Môi-se đã treo con rắn lên nơi đồng vắng thể nào, thì Con Người cũng phải bị treo lên thể ấy, hầu cho hễ ai tin Ngài thì không bị hư mất mà được sự sống đời đời. Từ xưa đến nay, các Cơ Đốc nhân vẫn nghe thấy trong câu chuyện cổ này một hình ảnh của thập tự giá: sự chữa lành không đến bởi công sức mình làm ra, mà bởi tin cậy nhìn lên điều Đức Chúa Trời đã treo lên cao.

Con rắn bằng đồng không biến mất trong sa mạc. Theo sách Các Vua thứ hai, nó được giữ lại suốt nhiều thế kỷ, và cuối cùng dân Giu-đa bắt đầu xông hương cho nó, như thể chính con rắn có quyền phép. Họ còn đặt cho nó một cái tên, là Nê-hu-tan. Vậy khoảng bảy trăm năm trước Chúa Giê-xu, vua Ê-xê-chia, một trong những vị vua trung tín của Giu-đa, đã đập nó ra từng mảnh. Sự chữa lành chưa bao giờ nằm trong miếng đồng. Nó đến từ Đức Chúa Trời, là Đấng đã bảo Môi-se làm ra nó.

Câu chuyện con rắn bằng đồng ở trong sách Dân Số Ký, chương hai mươi mốt, từ câu bốn đến câu chín. Dân sự lằm bằm, dân sự ăn năn, và Đức Chúa Trời ban cho họ một phương thuốc đơn giản như việc ngước mắt nhìn lên. Vậy đây là câu hỏi để bạn mang theo. Khi bạn đang đau đớn, hoặc biết mình đã làm điều sai, bạn nhìn về đâu trước tiên?