El horno de fuego

Resuenan las trompetas. Se unen las arpas y las flautas. A lo largo de una llanura inmensa, miles de personas caen al suelo como un campo de trigo bajo el viento. Todos, menos tres. Tres jóvenes, bien erguidos, mientras todos a su alrededor se inclinan.

El rey Nabucodonosor ha hecho una enorme estatua de oro, de sesenta codos de alto y seis codos de ancho. Eso es unos veintisiete metros de altura. La levanta en la llanura de Dura, en la provincia de Babilonia, y convoca a todos los funcionarios de su imperio a la dedicación: gobernadores, jueces, tesoreros, consejeros. Se reúnen frente a la imagen resplandeciente. Entonces un pregonero grita con fuerza. ¡Pueblos de todas las naciones y lenguas! Cuando oigan el sonido de la trompeta, la flauta, la lira, el arpa y toda clase de música, póstrense y adoren la estatua de oro. Quien no lo haga será echado de inmediato dentro de un horno de fuego ardiendo.

Suena la música, y toda la multitud se inclina. Pero algunos de los consejeros del rey se han dado cuenta de algo. Van ante el rey. Oh rey, para siempre vive. Hay unos judíos a quienes pusiste al frente de la provincia de Babilonia: Sadrac, Mesac y Abed-nego. No te hacen caso. No sirven a tus dioses ni adoran la estatua de oro. Nabucodonosor se llena de furia. Hace que traigan a los tres delante de él. ¿Es verdad? Ahora bien, si están dispuestos, cuando oigan la música, póstrense y adoren. Pero si no lo hacen, serán echados al horno. ¿Y qué dios será el que los libre de mis manos?

Su respuesta es serena. Oh Nabucodonosor, no necesitamos defendernos ante ti en este asunto. Si es así, nuestro Dios, a quien servimos, puede librarnos del horno de fuego ardiendo, y de tu mano, oh rey, nos librará. Y si no, sepas, oh rey, que no serviremos a tus dioses ni adoraremos la estatua de oro que has levantado. Escucha eso otra vez. Y si no. Su fidelidad no depende de ser rescatados. Confían en Dios lo suficiente como para obedecerle, pase lo que pase.

El rostro de Nabucodonosor se desfigura de ira. Ordena que el horno se caliente siete veces más de lo acostumbrado. Unos soldados fuertes atan a los tres hombres, todavía con sus mantos y sus turbantes, y los arrojan dentro. El calor es tan feroz que las llamas matan a los soldados que los llevan hasta la boca del horno. Y Sadrac, Mesac y Abed-nego caen atados en medio del fuego. El rey observa. Y de pronto se pone de pie de un salto. ¿No echamos a tres hombres atados dentro del fuego? Es cierto, oh rey. ¡Pero miren! Yo veo cuatro hombres sueltos, que se pasean en medio del fuego, y no sufren ningún daño. Y el cuarto se parece a un hijo de los dioses.

El rey se acerca a la puerta del horno. ¡Sadrac, Mesac y Abed-nego, siervos del Dios Altísimo, salgan! Y ellos salen del fuego. Los funcionarios se amontonan a su alrededor. El fuego no ha tenido ningún poder sobre sus cuerpos. Ni un cabello de su cabeza se ha chamuscado. Sus mantos están intactos. Ni siquiera huelen a humo. Nabucodonosor dice: Bendito sea el Dios de Sadrac, Mesac y Abed-nego, que envió a su ángel y libró a sus siervos que confiaron en él. ¿Quién era la cuarta figura en el fuego? El rey lo llama ángel. Muchos cristianos han visto en él un anticipo del Hijo de Dios mismo. La historia simplemente dice que Dios estaba con ellos en las llamas.

Escucha a la orquesta que toca en la dedicación de la estatua. El libro de Daniel nombra sus instrumentos cuatro veces, y algunos de esos nombres no son arameos en absoluto. Las palabras para la lira, el arpa y el instrumento que a menudo se traduce zampoña o sinfonía vienen prestadas del griego. Los estudiosos debaten qué dice esto sobre cuándo tomó el libro su forma final, pero la lista pinta la imagen de una gran orquesta de la corte, cosmopolita, reunida de muchas tierras.

El horno de fuego. Lo encontrarás en Daniel, capítulo tres. Tres jóvenes se negaron a inclinarse, sin saber si serían rescatados. Y descubrieron que Dios estaba con ellos en el fuego. Así que aquí tienes la pregunta para llevar contigo. ¿Es tu confianza en Dios lo bastante fuerte como para decir: aunque no lo haga, yo seguiré siendo fiel?