Ang Nagniningas na Hurno

Umaalingawngaw ang mga tambuli. Sumasabay ang mga alpa at mga plauta. Sa isang malawak na kapatagan, libu-libong tao ang sabay-sabay na sumubsob sa lupa, parang mga uhay ng trigo na hinihipan ng hangin. Lahat, maliban sa tatlo. Tatlong binata ang nakatayo nang tuwid, habang yumuyukod ang lahat ng nasa paligid nila.

Nagpagawa si Haring Nabucodonosor ng isang napakalaking rebultong ginto, animnapung siko ang taas at anim na siko ang luwang. Mga dalawampu't pitong metro ang taas niyon. Itinayo niya ito sa kapatagan ng Dura, sa lalawigan ng Babilonia, at ipinatawag niya ang lahat ng pinuno ng kanyang imperyo sa pagtatalaga nito: mga gobernador, mga hukom, mga ingat-yaman, mga tagapayo. Nagtipon sila sa harap ng kumikinang na larawan. Pagkatapos ay sumigaw ang isang tagapagbalita. Kayong mga tao ng bawat bansa at wika! Pagkarinig ninyo ng tunog ng tambuli, ng plauta, ng lira, ng alpa at ng lahat ng uri ng musika, magpatirapa kayo at sumamba sa gintong larawan. Ang sinumang hindi gagawa nito ay agad na ihahagis sa hurnong nagniningas.

Tumugtog ang musika, at yumukod ang buong karamihan. Pero may napansin ang ilan sa mga tagapayo ng hari. Lumapit sila sa kanya. Oh hari, mabuhay ka magpakailanman. May ilang Judio na inilagay mo sa pamamahala ng lalawigan ng Babilonia: sina Sadrach, Mesach at Abednego. Hindi ka nila pinapansin. Hindi sila naglilingkod sa iyong mga diyos, at hindi sila sumasamba sa gintong larawan. Nag-alab sa galit si Nabucodonosor. Ipinaharap niya sa kanya ang tatlo. Totoo ba ito? Ngayon, kung handa kayo, pagkarinig ninyo ng musika, magpatirapa kayo at sumamba. Pero kung hindi, ihahagis kayo sa hurno. At sinong diyos ang makapagliligtas sa inyo mula sa aking mga kamay?

Mahinahon ang kanilang sagot. Oh Nabucodonosor, hindi na namin kailangang ipagtanggol ang aming sarili sa iyo sa bagay na ito. Kung gayon nga, ang aming Diyos na aming pinaglilingkuran ay may kapangyarihang iligtas kami mula sa hurnong nagniningas, at ililigtas niya kami sa iyong kamay, Oh hari. Pero kahit hindi, dapat mong malaman, Oh hari, na hindi kami maglilingkod sa iyong mga diyos, at hindi kami sasamba sa gintong larawan na iyong itinayo. Pakinggan mo ulit iyon. Kahit hindi. Hindi nakasalalay ang kanilang katapatan sa pagliligtas sa kanila. Sapat ang tiwala nila sa Diyos para sumunod sa kanya, anuman ang mangyari.

Nagbago ang anyo ng mukha ni Nabucodonosor sa tindi ng galit. Iniutos niyang painitin ang hurno nang pitong ulit na mas mainit kaysa karaniwan. Iginapos ng malalakas na sundalo ang tatlong lalaki, suot pa ang kanilang mga balabal at mga turbante, at inihagis sila sa loob. Napakatindi ng init kaya ang mga sundalong nagdala sa kanila sa bunganga ng hurno ay namatay sa liyab ng apoy. At nahulog sina Sadrach, Mesach at Abednego, nakagapos, sa gitna ng apoy. Nakamasid ang hari. At bigla siyang napatayo. Hindi ba tatlong lalaki ang inihagis natin sa apoy, nakagapos? Tunay nga, Oh hari. Pero tingnan ninyo! Apat na lalaki ang nakikita ko, kalag ang gapos, naglalakad sa gitna ng apoy, at wala silang pinsala. At ang anyo ng ikaapat ay tulad ng isang anak ng mga diyos.

Lumapit ang hari sa pinto ng hurno. Sadrach, Mesach at Abednego, mga lingkod ng Kataas-taasang Diyos, lumabas kayo! At lumabas sila mula sa apoy. Pinalibutan sila ng mga pinuno. Walang kapangyarihan ang apoy sa kanilang katawan. Ni isang buhok sa kanilang ulo ay hindi nasunog. Hindi napinsala ang kanilang mga balabal. Ni hindi sila amoy-usok. Sinabi ni Nabucodonosor, purihin ang Diyos nina Sadrach, Mesach at Abednego, na nagsugo ng kanyang anghel at nagligtas sa kanyang mga lingkod na nagtiwala sa kanya. Sino ang ikaapat na nasa apoy? Tinawag siya ng hari na isang anghel. Maraming Kristiyano ang nakakita sa kanya ng isang sulyap ng mismong Anak ng Diyos. Ang tanging sinasabi ng kuwento ay kasama nila ang Diyos sa gitna ng mga liyab.

Pakinggan mo ang banda na tumugtog sa pagtatalaga ng rebulto. Apat na beses binanggit ng aklat ng Daniel ang mga instrumento nito, at ang ilan sa mga pangalang iyon ay hindi talaga Arameo. Ang mga salita para sa lira, sa alpa at sa instrumentong madalas isalin bilang gaita o simponya ay hiram mula sa wikang Griyego. Pinagtatalunan ng mga iskolar kung ano ang sinasabi nito tungkol sa kung kailan nabuo ang aklat sa huling anyo nito, pero ipinapakita ng listahan ang isang marangyang orkestra ng korte, na tinipon mula sa maraming lupain.

Ang nagniningas na hurno. Matatagpuan mo ito sa Daniel, kabanata tatlo. Tumanggi ang tatlong binata na yumukod, kahit hindi nila alam kung ililigtas sila. At natuklasan nila na kasama nila ang Diyos sa gitna ng apoy. Kaya heto ang isang tanong na dadalhin mo. Sapat ba ang tiwala mo sa Diyos para masabi mo, kahit hindi niya ako iligtas, mananatili pa rin akong tapat?