L’armée cachée

L’aube. Un jeune serviteur sort en bâillant, et il se fige. Les collines autour de la ville sont pleines de soldats, de chevaux et de chars. Ils sont venus chercher son maître. Et son maître est parfaitement calme.

Le roi de Syrie est en guerre contre Israël. Il prépare ses attaques en secret avec ses officiers. Nous camperons à tel endroit. Mais chaque fois, l’armée d’Israël est déjà là, prête à les recevoir. Le prophète Élisée ne cesse d’avertir le roi d’Israël. « Garde-toi de passer par cet endroit, car les Syriens y descendent. » Pas une fois, pas deux fois, mais encore et encore. Le roi de Syrie est furieux. Lequel d’entre nous est pour le roi d’Israël ? L’un de ses officiers répond : « Personne ! ô roi mon seigneur ; mais Élisée, le prophète, qui est en Israël, rapporte au roi d’Israël les paroles que tu prononces dans ta chambre à coucher. »

Allez voir où il est, ordonne le roi, et je le ferai prendre. La réponse revient. Élisée est à Dothan. Alors le roi y envoie des chevaux, des chars et une forte troupe. Ils arrivent de nuit et encerclent la ville. Au matin, le serviteur d’Élisée se lève de bonne heure, sort, et voit une armée qui entoure la ville, avec des chevaux et des chars partout. Il rentre en courant. « Ah ! mon seigneur, comment ferons-nous ? »

Élisée répond : « Ne crains point, car ceux qui sont avec nous sont en plus grand nombre que ceux qui sont avec eux. » Le serviteur a dû se dire : plus nombreux ? Nous sommes deux. Alors Élisée prie. « Éternel, ouvre ses yeux, pour qu’il voie. » Et l’Éternel ouvre les yeux du serviteur. Il regarde de nouveau. Et la montagne est pleine de chevaux et de chars de feu, tout autour d’Élisée. Ils étaient là depuis le début. Il ne pouvait simplement pas les voir.

Tandis que l’ennemi descend vers lui, Élisée prie encore. « Daigne frapper d’aveuglement cette nation ! » Et l’Éternel le fait, selon la parole d’Élisée. Alors Élisée s’avance tout droit vers les soldats. « Ce n’est pas ici le chemin, et ce n’est pas ici la ville ; suivez-moi, et je vous conduirai vers l’homme que vous cherchez. » Et il les conduit, jusqu’à Samarie, la capitale d’Israël. Une fois qu’ils sont dans la ville, Élisée prie : « Éternel, ouvre les yeux de ces gens, pour qu’ils voient ! » Ils regardent autour d’eux, et ils se trouvent au milieu de Samarie, encerclés par Israël.

Le roi d’Israël ne se tient plus. « Frapperai-je, frapperai-je, mon père ? » Non, dit Élisée. Est-ce que tu frappes ceux que tu as faits prisonniers avec ton épée et avec ton arc ? Sers-leur du pain et de l’eau, afin qu’ils mangent et boivent, et qu’ils s’en retournent ensuite vers leur maître. Alors le roi fait préparer un grand repas. Les soldats ennemis mangent et boivent, puis il les renvoie chez eux. Et le récit se termine par une phrase remarquable. Après cela, les bandes de pillards de Syrie ne revinrent plus sur le territoire d’Israël.

Dothan était une véritable ville bâtie sur une colline, à quelques heures de marche au nord de Samarie, près d’une route qu’empruntaient les marchands. C’est le même endroit où, des siècles plus tôt, les frères de Joseph faisaient paître leurs troupeaux quand ils l’ont vendu à une caravane de marchands qui descendait en Égypte. Les collines de Dothan avaient donc déjà vu un jeune homme effrayé. Cette fois, le récit insiste, les collines n’étaient pas vides. Elles étaient pleines de la protection de l’Éternel, que quelqu’un puisse la voir ou non.

L’armée cachée. Vous trouverez ce récit dans le deuxième livre des Rois, au chapitre six, versets huit à vingt-trois. Le serviteur ne voyait que l’ennemi. Élisée voyait la protection de Dieu tout autour. Et puis il a fait quelque chose de plus courageux que de se battre. Il a nourri ses ennemis et les a renvoyés chez eux en paix. Alors voici la question à emporter avec vous. Quand vous vous sentez encerclé, que pourriez-vous voir si Dieu vous ouvrait les yeux ?