Sau nạn cào cào

Trước hết, bạn nghe thấy nó. Một tiếng vo vo lách tách trầm trầm, như mưa rơi trên mái nhà, mỗi lúc một lớn hơn. Rồi bầu trời tối sầm lại giữa ban ngày. Và rồi chúng đáp xuống. Hàng triệu con. Trên lúa mì, trên cây nho, trên cây vả. Khi chúng bay lên lần nữa, chẳng còn lại chút màu xanh nào.

Sách Giô-ên rất ngắn, chỉ ba hay bốn chương. Nhà tiên tri là Giô-ên, con trai Phê-thu-ên, và ông nói với dân Giu-đa và Giê-ru-sa-lem. Ông không cho chúng ta biết vua nào đang trị vì, nên không ai biết chính xác ông sống vào thời nào. Nhưng chúng ta biết điều đã xảy ra. Trong một xứ mà hầu như ai cũng làm ruộng, một tai họa cào cào đã ập đến. Không chỉ một lần, mà hết đợt này đến đợt khác. Giô-ên mở đầu bằng việc nói với những người cao tuổi nhất trong xứ. Hỡi các trưởng lão, hãy nghe. Trong đời các ông, hay trong đời cha ông các ông, đã từng có chuyện như thế này chăng? Hãy kể lại cho con cái mình, và để chúng kể lại cho con cái chúng.

Giô-ên mô tả tai họa ấy như một cuộc xâm lăng. Cái gì sâu keo để lại, thì cào cào ăn. Cái gì cào cào để lại, thì sâu lột vỏ ăn. Cái gì sâu lột vỏ để lại, thì châu chấu ăn. Các cây nho bị ăn trụi. Cây vả bị lột hết vỏ, cành nhánh trơ ra trắng xóa. Lúa mì và lúa mạch không còn nữa. Ngay cả súc vật cũng rên siết, lang thang đi tìm cỏ. Và chẳng còn đủ ngũ cốc hay rượu để làm của lễ dâng trong đền thờ. Giô-ên bảo mọi người hãy tỉnh thức và than khóc. Hỡi các thầy tế lễ, hãy mặc bao gai. Hãy rao một kỳ kiêng ăn. Hãy nhóm các trưởng lão và cả dân sự lại trong nhà Đức Giê-hô-va, và kêu cầu Ngài.

Rồi Giô-ên báo động. Hãy thổi kèn trong Si-ôn. Ông hình dung đàn cào cào như một đạo quân tiến đánh thành, là ngày của Đức Giê-hô-va, một ngày tối tăm mù mịt. Phía trước chúng, đất như vườn Ê-đen. Phía sau chúng, chỉ còn một hoang mạc. Chúng trông như những con ngựa nhỏ, và tiếng chúng như tiếng xe chiến mã trên các đỉnh núi, như tiếng lửa lách tách đốt rơm rạ. Chúng chạy như những chiến binh, leo lên tường thành, tràn vào nhà, và chui qua cửa sổ như kẻ trộm. Và rồi, ngay giữa nỗi kinh hoàng ấy, Đức Chúa Trời phán. Hãy hết lòng trở về cùng Ta, với sự kiêng ăn, khóc lóc và than vãn. Hãy xé lòng các ngươi, chứ đừng xé áo các ngươi. Xé áo là cách người ta bày tỏ nỗi đau buồn. Nhưng Đức Chúa Trời muốn nhiều hơn một sự phô bày. Ngài phán, hãy xé lòng các ngươi ra, và trở về cùng Ta. Vì Ngài là Đấng nhân từ và hay thương xót, chậm giận và đầy dẫy sự yêu thương không hề thay đổi.

Vậy Giô-ên kêu gọi mọi người nhóm lại. Hãy nhóm dân sự. Hãy đem người già đến, đem trẻ con đến, cả những em bé còn bú. Hãy để chú rể và cô dâu rời tiệc cưới mà đến. Hãy để các thầy tế lễ khóc lóc giữa hiên cửa đền thờ và bàn thờ, mà cầu xin rằng, lạy Đức Giê-hô-va, xin hãy thương tiếc dân Ngài. Và Đức Giê-hô-va đáp lời. Ngài nổi lòng sốt sắng vì đất Ngài, và thương xót dân Ngài. Ngài phán, Ta sẽ ban cho các ngươi lúa mì, rượu mới và dầu, đủ để các ngươi được no nê. Hỡi đất, đừng sợ. Hỡi con cái Si-ôn, hãy vui mừng, vì Đức Chúa Trời ban cho các ngươi mưa đầu mùa và mưa cuối mùa. Sân đạp lúa sẽ đầy lúa mì, và thùng ép sẽ tràn rượu mới cùng dầu. Và rồi là lời hứa. Ta sẽ đền bù cho các ngươi những năm mà cào cào đã ăn mất. Các ngươi sẽ ăn no nê, và ngợi khen danh Đức Giê-hô-va, là Đấng đã làm những việc lạ lùng cho các ngươi. Và các ngươi sẽ biết rằng Ta ở giữa các ngươi.

Những tai họa cào cào như Giô-ên mô tả vẫn còn xảy ra trên cùng xứ ấy trong thời hiện đại. Năm một ngàn chín trăm mười lăm, một đàn cào cào khổng lồ tràn vào xứ Pa-lét-tin, kể cả Giê-ru-sa-lem. Một người viết đã sống qua cơn tai họa ấy là John Whiting, đã mô tả lại trong tạp chí National Geographic năm đó, kèm theo hình ảnh. Những đàn cào cào làm tối sầm bầu trời, những cây cối trơ trụi, những con cào cào non nối nhau bò qua tường và tràn vào nhà, đúng như Giô-ên đã nói.

Bạn sẽ tìm thấy câu chuyện này trong sách Giô-ên, từ chương một câu một, đến chương hai câu hai mươi bảy. Một xứ bị ăn trụi, một dân đã quay về cùng Đức Chúa Trời, và một lời hứa đền bù những năm tháng đã mất. Vậy đây là câu hỏi để bạn mang theo. Hết lòng trở về cùng Đức Chúa Trời, chứ không chỉ bề ngoài, sẽ trông như thế nào đối với bạn?