Tại nhà thợ gốm

Bàn xoay đang quay tít. Đất sét ướt dâng lên giữa những ngón tay người thợ gốm, tròn trịa và nhẵn bóng. Rồi bỗng nhiên, cái bình lảo đảo, sụp xuống và đổ ập vào trong. Giờ người thợ gốm sẽ làm gì đây?

Giê-rê-mi đã làm tiên tri tại Giê-ru-sa-lem nhiều năm rồi. Hết lần này đến lần khác, ông cảnh báo dân Giu-đa hãy từ bỏ hình tượng mà trở về cùng Đức Giê-hô-va. Hết lần này đến lần khác, họ chẳng chịu nghe. Rồi một ngày kia, Đức Chúa Trời ban cho ông một mạng lệnh khác thường. Lần này không có khải tượng. Không có sứ điệp nào để rao lớn trong các hành lang đền thờ. Chỉ thế này thôi. Hãy đứng dậy, đi xuống nhà thợ gốm, tại đó Ta sẽ cho ngươi nghe lời Ta. Vậy Giê-rê-mi đi.

Xưởng gốm phảng phất mùi đất ẩm và khói. Trên các kệ là từng hàng vò và bát đang phơi cho khô, và đâu đó gần bên, một lò nung đang nóng rực. Người thợ gốm ngồi bên bàn xoay, đôi tay nhào nắn đất sét. Giê-rê-mi đứng xem. Và trong lúc ông xem, cái bình người thợ đang nắn bị hư ngay trong tay ông ta. Có lẽ trong đất sét có một cục cứng, hoặc thành bình đã bị mỏng quá. Nhưng người thợ gốm không vứt đất sét đi. Ông ta ấn nó xuống lại thành một khối, làm ướt nó, rồi bắt đầu lại. Ông ta nắn nó thành một cái bình khác, tùy theo ý mình cho là tốt nhất.

Bấy giờ lời của Đức Giê-hô-va phán cùng Giê-rê-mi. Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, Ta lại không làm được với các ngươi như người thợ gốm này đã làm sao? Này, đất sét ở trong tay thợ gốm thể nào, thì các ngươi cũng ở trong tay Ta thể ấy. Dân Giu-đa vẫn sống như thể họ tự làm chủ hình dáng của mình. Như thể họ có thể tự nắn mình thành bất cứ thứ gì họ muốn. Nhưng họ là đất sét, còn Đức Chúa Trời là thợ gốm.

Và rồi Đức Chúa Trời phán một điều đáng ngạc nhiên. Khi nào Ta phán về một dân tộc rằng nó sẽ bị nhổ đi và bị phá đổ, mà dân tộc ấy từ bỏ điều ác của nó, thì Ta sẽ đổi ý, không giáng tai họa mà Ta đã định. Và khi nào Ta phán rằng Ta sẽ dựng lên và trồng một dân tộc, mà nó làm điều ác và không nghe lời Ta, thì Ta sẽ đổi ý về điều phước mà Ta đã định ban cho nó. Nói cách khác, đất sét này có thể đáp lại. Cách một dân tộc đáp lại Đức Chúa Trời thật sự quan trọng.

Vậy Đức Chúa Trời ban cho Giê-rê-mi một sứ điệp cho dân Giu-đa và dân cư Giê-ru-sa-lem. Này, Ta đang nắn ra tai họa nghịch cùng các ngươi, và định mưu nghịch cùng các ngươi. Vậy bây giờ ai nấy hãy trở lại khỏi đường ác của mình. Hãy sửa đường lối và việc làm của các ngươi cho tốt lành. Đó là một lời cảnh cáo. Nhưng đó cũng là một cánh cửa đang mở. Đất sét vẫn còn trên bàn xoay. Vẫn chưa quá muộn.

Và câu trả lời của họ thật đau lòng. Vô ích thôi. Chúng tôi cứ theo mưu riêng của mình. Ai nấy sẽ làm theo sự cứng cỏi của lòng ác mình. Đức Chúa Trời đã đưa ra lời mời được nắn lại. Họ đã chọn cứ giữ nguyên như cũ.

Trong bản văn Hê-bơ-rơ, người thợ gốm làm việc trên hai hòn đá. Nhiều học giả hiểu đó là một bàn xoay gồm hai đĩa đá nối với nhau bằng một trục đứng. Người thợ dùng chân xoay đĩa dưới, và đĩa dưới làm cho đĩa trên, nơi đặt đất sét, quay theo. Một sách cổ của người Do Thái được viết vài thế kỷ sau, là sách Huấn Ca, còn gọi là sách Si-rác, cũng mô tả cùng một cảnh ấy. Người thợ gốm ngồi bên công việc, dùng chân xoay bàn xoay, dồn hết tâm trí để làm cho xong những món đồ gốm của mình.

Câu chuyện nhà thợ gốm có trong sách Giê-rê-mi, chương mười tám, từ câu một đến câu mười hai. Dân sự đã nói, vô ích thôi. Nhưng một người thợ gốm bên bàn xoay kể một câu chuyện khác. Đất sét bị hư vẫn có thể được nắn lại, nếu nó còn ở trong tay người thợ gốm. Vậy đây là điều để bạn suy nghĩ. Có phần nào trong đời sống bạn mà bạn đã nói, vô ích thôi, và để cho Đức Chúa Trời nắn lại phần ấy sẽ có ý nghĩa gì?