Le rouleau jeté au feu

Un soir d’hiver. Un feu rougeoie dans un brasier, dans la chambre du roi. Un homme lit à haute voix un long rouleau. Et chaque fois qu’il a fini quelques colonnes, le roi se penche avec un petit canif, les découpe, et les laisse tomber dans les flammes.

C’est la quatrième année de Jojakim, roi de Juda, environ six cent cinq ans avant Jésus-Christ. Babylone monte en puissance au nord. Depuis plus de vingt ans, le prophète Jérémie avertit le peuple de Dieu : détournez-vous des idoles et de l’injustice, sinon le malheur viendra. Maintenant, Dieu lui donne une nouvelle instruction. Prends un rouleau, dit Dieu, et écris-y toutes les paroles que je t’ai dites. Peut-être que, lorsqu’ils entendront tout le mal que je pense leur faire, chacun reviendra de sa mauvaise voie, et je pardonnerai. Alors Jérémie appelle son ami Baruc, un scribe. Jérémie parle, et Baruc écrit tout, à l’encre, ligne après ligne.

Mais il y a un problème. Jérémie n’a plus le droit d’aller au temple. Alors il envoie Baruc. Va, lui dit-il, un jour de jeûne, quand les gens de toutes les villes de Juda seront là, et lis le rouleau à haute voix. Des mois plus tard, au neuvième mois, on proclame un jeûne. La foule remplit les parvis du temple. Baruc monte dans la chambre d’un chef appelé Guemaria, près de la porte neuve, et lit tout le rouleau pour que le peuple l’entende. Michée, le fils de Guemaria, écoute chaque parole, puis il court au palais, où les chefs du roi sont réunis. Il leur raconte tout. Ils envoient un homme appelé Jehudi : amène Baruc, et amène le rouleau.

Baruc s’assied devant les chefs et le leur lit. Quand ils l’entendent, ils se regardent les uns les autres, effrayés. Nous devons rapporter tout cela au roi, disent-ils. Mais d’abord, ils demandent à Baruc : comment l’as-tu écrit ? Il répond simplement : Jérémie m’a dicté toutes ces paroles, et je les ai écrites dans le livre avec de l’encre. Et les chefs, qui savent quel genre de roi ils servent, lui donnent un avertissement. « Va, et cache-toi, ainsi que Jérémie ; que personne ne sache où vous êtes. » Ils laissent le rouleau en lieu sûr, dans la chambre d’un secrétaire, et vont trouver le roi.

Le roi Jojakim est assis dans sa maison d’hiver, devant le brasier allumé. Il envoie Jehudi chercher le rouleau, et Jehudi le lit à haute voix devant le roi et tous ses chefs. Et chaque fois que trois ou quatre colonnes ont été lues, le roi les coupe avec le canif du secrétaire et les jette au feu, jusqu’à ce que tout le rouleau ait disparu. Trois des chefs le supplient de ne pas le brûler. Il ne les écoute pas. Personne ne déchire ses vêtements de douleur. Personne n’a peur. Au contraire, le roi donne l’ordre d’arrêter Baruc et Jérémie. Mais la Bible dit simplement : l’Éternel les cacha. Et puis Dieu parle de nouveau à Jérémie. Prends un autre rouleau. Écris-y toutes les paroles qui étaient sur le premier, celui que Jojakim a brûlé. Alors Jérémie dicte, et Baruc écrit de nouveau. Chaque parole revient. Et beaucoup d’autres paroles y sont ajoutées. Un roi peut brûler un rouleau. Il ne peut pas brûler la parole de Dieu.

Les rouleaux anciens étaient faits de papyrus ou de cuir, enroulés sur eux-mêmes, et l’écriture était disposée en colonnes sur toute la longueur du rouleau. Le mot que certaines Bibles traduisent par feuilles est le mot hébreu délet, qui veut d’ordinaire dire une porte. Ici, il désigne une de ces colonnes d’écriture en forme de porte. Le roi découpait donc le rouleau quelques colonnes à la fois, au fil de la lecture, et le brûlait morceau par morceau.

Vous trouverez cette histoire dans le livre de Jérémie, au chapitre trente-six. Un roi qui a voulu détruire la parole de Dieu, et un prophète et un scribe qui l’ont tout simplement écrite de nouveau. Alors voici une question à emporter avec vous. Quand la parole de Dieu vous dit quelque chose que vous ne voulez pas entendre, comment allez-vous réagir ?