Le cantique de la vigne

Une foule se rassemble dans une rue de Jérusalem. Un homme se met à chanter, et au début, on dirait une douce chanson d’amour. Les gens sourient et s’approchent. Mais au dernier couplet, plus personne ne sourit.

Nous sommes à Jérusalem, plus de sept cents ans avant Jésus. Le prophète Ésaïe vit ici, au temps des rois de Juda, Ozias, Jotham, Achaz et Ézéchias. Pour certains, ce sont des temps prospères. Les riches bâtissent de grandes maisons et ajoutent champ à champ. Mais les pauvres sont mis de côté, et les tribunaux ne sont pas toujours justes. En Juda, tout le monde connaît les vignes. Les coteaux en sont couverts. Alors quand Ésaïe veut que le peuple entende un message difficile, il ne commence pas par un avertissement. Il commence par un chant.

« Je chanterai à mon bien-aimé le cantique de mon bien-aimé sur sa vigne. Mon bien-aimé avait une vigne, sur un coteau fertile. » Et écoutez combien il a travaillé pour elle. Il en a remué le sol. Il a ôté les pierres, une à une, et les a entassées. Il y a mis un plant délicieux, les meilleurs ceps. Il a bâti une tour au milieu, pour qu’on puisse la garder des voleurs et des bêtes. Il y a même creusé une cuve dans le roc, prête pour la vendange. Il a fait tout ce qu’un vigneron peut faire. Et puis il a attendu, espérant de bons raisins bien doux.

Mais à la vendange, la vigne n’a donné que de mauvais raisins. Des grappes sauvages, petites, aigres, sans valeur. Alors le chant change. C’est l’ami lui-même qui semble parler. « Maintenant donc, habitants de Jérusalem et hommes de Juda, soyez juges entre moi et ma vigne ! » À vous de décider. « Qu’y avait-il encore à faire à ma vigne, que je n’aie pas fait pour elle ? » Pourquoi, quand j’espérais de bons raisins, en a-t-elle produit de mauvais ? Les auditeurs doivent hocher la tête. Quel gâchis. Ce vigneron a été si patient. Et le maître de la vigne annonce ce qu’il va faire. J’en arracherai la haie, et les bêtes la brouteront. J’abattrai sa clôture, et elle sera foulée aux pieds. Elle ne sera plus taillée ni cultivée, et les ronces et les épines y croîtront. Et puis une phrase étrange : « je donnerai mes ordres aux nuées, afin qu’elles ne laissent plus tomber la pluie sur elle. » Qui peut donner des ordres aux nuées ? Dieu seul.

Alors Ésaïe le leur dit clairement. « La vigne de l’Éternel des armées, c’est la maison d’Israël, et les hommes de Juda, c’est le plant qu’il chérissait. » La vigne, c’est vous. Dieu est celui qui l’a aimée, plantée et soignée. Il a délivré son peuple d’Égypte, il lui a donné un pays et lui a enseigné ses voies. Et qu’est-ce qu’il cherchait ? « Il avait espéré de la droiture, et voici du sang versé ! De la justice, et voici des cris de détresse ! » Dieu voulait voir l’équité et la bonté pousser au milieu de son peuple. À la place, il a trouvé les puissants qui écrasent les faibles, et le cri de ceux qu’on a traités injustement. Le chant d’amour se révèle être un chant sur le cœur brisé de Dieu.

En hébreu, la dernière phrase du cantique est un jeu de mots. Dieu espérait michpat, la droiture, et il a trouvé mispah, le sang versé, l’oppression. Il espérait tsedaqah, la justice, et il a entendu tseaqah, un cri. Les mots se ressemblent presque, mais ils veulent dire le contraire. Des siècles plus tard, Jésus raconta une parabole sur un homme qui planta une vigne, l’entoura d’une haie, y creusa un pressoir et y bâtit une tour. Ses auditeurs auront reconnu le cantique d’Ésaïe.

Vous trouverez ce cantique dans le livre d’Ésaïe, au chapitre cinq, versets un à sept. Une vigne aimée et soignée, et un Dieu qui désire voir la justice et la bonté grandir. Alors voici une question à emporter avec vous. Quel fruit Dieu trouverait-il dans la manière dont vous traitez les autres ?