La vallée des ossements desséchés

Une vallée pleine d’ossements. Pas quelques-uns. Des milliers, éparpillés sur le sol, blanchis par le soleil, et tout à fait desséchés. Et une voix pose une étrange question. Ces os pourront-ils revivre ?

Ézéchiel est prêtre, mais il est bien loin du temple. Il vit à Babylone, parmi les gens de Juda qui ont été arrachés à leurs maisons et emmenés captifs. Puis arrive une terrible nouvelle. Jérusalem est tombée. La ville est en ruines et le temple n’est plus. Parmi les exilés, on dit : nos os sont desséchés, notre espérance est détruite, nous sommes perdus. C’est au cœur de ce désespoir que Dieu donne une vision à Ézéchiel.

La main de l’Éternel est sur Ézéchiel. Par l’Esprit de l’Éternel, il est transporté et déposé au milieu d’une vallée, et cette vallée est remplie d’ossements. Dieu le fait passer tout autour, parmi eux. Ils sont si nombreux. Et si desséchés. Alors Dieu parle. « Fils de l’homme, ces os pourront-ils revivre ? » Qu’auriez-vous répondu ? Ézéchiel donne la seule réponse honnête qu’il ait. « Seigneur Éternel, tu le sais. »

« Prophétise sur ces os, et dis-leur : Ossements desséchés, écoutez la parole de l’Éternel ! Voici, je vais faire entrer en vous un esprit, et vous vivrez ; je vous donnerai des nerfs, je ferai croître sur vous de la chair, je vous couvrirai de peau, je mettrai en vous un esprit, et vous vivrez. Et vous saurez que je suis l’Éternel. »

Alors Ézéchiel fait ce qu’on lui a dit. Il parle aux ossements. Et pendant qu’il parle, il y a un bruit. Un cliquetis. Le sol tremble, et les os se mettent à bouger, ils glissent sur le fond de la vallée et se rapprochent, chaque os de son os. Sous les yeux d’Ézéchiel, des nerfs apparaissent sur eux, puis de la chair, et la peau vient les recouvrir. La vallée est remplie de corps. Mais ils restent immobiles. Il n’y a pas de souffle en eux.

Alors Dieu dit : « Prophétise, et parle à l’esprit ! prophétise, fils de l’homme, et dis à l’esprit : Esprit, viens des quatre vents, souffle sur ces morts, et qu’ils revivent ! » Ézéchiel prophétise. Et l’esprit entre en eux. Ils reprennent vie. Et ils se tiennent sur leurs pieds : c’est une armée nombreuse, très nombreuse, qui remplit toute la vallée.

Puis Dieu explique la vision. « Fils de l’homme, ces os, c’est toute la maison d’Israël. Voici, ils disent : Nos os sont desséchés, notre espérance est détruite, nous sommes perdus ! » Alors dis-leur ceci. Ô mon peuple, j’ouvrirai vos sépulcres, je vous en ferai sortir, et je vous ramènerai dans le pays d’Israël. « Je mettrai mon esprit en vous, et vous vivrez ; je vous rétablirai dans votre pays, et vous saurez que moi, l’Éternel, j’ai parlé et agi. »

Un mot traverse toute cette vision, et en hébreu, c’est chaque fois le même. Rouah. Il peut vouloir dire souffle. Il peut vouloir dire vent. Et il peut vouloir dire esprit. C’est pourquoi la Bible de Segond écrit si souvent « esprit » dans ce passage. Alors quand Ézéchiel appelle le souffle des quatre vents, et quand Dieu promet de mettre son Esprit dans son peuple, les auditeurs entendaient un seul mot résonner encore et encore. Le même rouah qui remplit d’air les poumons, c’est l’Esprit de Dieu qui donne la vie.

La vallée des ossements desséchés se trouve dans le livre d’Ézéchiel, au chapitre trente-sept, versets un à quatorze. L’explication que Dieu lui-même en donne parle de ramener chez lui son peuple dispersé. Beaucoup de lecteurs juifs et chrétiens y ont aussi entendu une allusion à la puissance de Dieu sur la mort elle-même. Dans les deux cas, le message est clair. Rien n’est trop perdu pour le souffle de Dieu. Alors voici une question à emporter avec vous. Où la vie vous paraît-elle desséchée ou sans espoir en ce moment, et que voudrait dire répondre : Seigneur, tu le sais ?