Les murailles de Jéricho

Des milliers de pieds qui marchent dans la poussière. Pas une seule voix. Seulement le son régulier des cornes de bélier, tout autour d’une muraille. Du haut du mur, les habitants de Jéricho regardent en bas, et se demandent ce qui peut bien se passer.

Israël a traversé le Jourdain et dressé son camp à Guilgal. À quelques kilomètres de là se dresse Jéricho, une ville ancienne aux murailles épaisses, au milieu d’une oasis verdoyante de palmiers et de sources. « Jéricho était fermée et barricadée devant les enfants d’Israël. Personne ne sortait, et personne n’entrait. » Les portes sont verrouillées. Quelque part dans cette muraille se trouve une maison avec un cordon cramoisi qui pend à sa fenêtre : la maison de Rahab, qui a caché les espions. Josué n’a ni tours de siège, ni béliers pour enfoncer les portes. Et alors l’Éternel lui parle. « Vois, je livre entre tes mains Jéricho et son roi, ses vaillants soldats. »

Le plan de Dieu ne ressemble en rien à une bataille. Faites le tour de la ville une fois par jour pendant six jours, avec tous vos hommes de guerre. Sept sacrificateurs porteront sept trompettes en cornes de bélier, et marcheront devant l’arche. Le septième jour, vous ferez sept fois le tour de la ville, et les sacrificateurs sonneront des trompettes. Quand vous entendrez un long son de la corne de bélier, tout le peuple poussera de grands cris. Et la muraille de la ville s’écroulera. Josué transmet le message, avec une consigne de plus. « Vous ne crierez point, vous ne ferez point entendre votre voix, et il ne sortira pas un mot de votre bouche jusqu’au jour où je vous dirai : Poussez des cris ! Alors vous pousserez des cris. »

Alors, le premier jour, ils se mettent en marche. Les hommes armés en tête. Puis les sept sacrificateurs qui sonnent de leurs cornes. Puis l’arche de l’Éternel. Puis d’autres hommes derrière. Une fois autour de la ville, et retour au camp. Pas un mot. Le deuxième jour, ils recommencent. Et le troisième. Imaginez ce que l’on ressent à l’intérieur de Jéricho. Chaque matin, les cornes. Chaque matin, cette armée silencieuse. Imaginez aussi ce que l’on ressent dans les rangs d’Israël. Six jours à tourner en rond, les pieds douloureux, sans rien dire, pendant que les murailles restent aussi solides que jamais. Cela devait paraître absurde. Mais ils continuent, exactement comme Dieu l’a dit. Quatrième jour. Cinquième jour. Sixième jour.

Le septième jour, ils se lèvent de bon matin, dès l’aurore. Une fois autour de la ville. Deux fois. Trois fois. Quatre. Cinq. Six. Sept. Les sacrificateurs lèvent leurs cornes et sonnent un long son, puissant. Et Josué crie au peuple : « Poussez des cris, car l’Éternel vous a livré la ville ! » Et après six jours et demi de silence, le peuple pousse de grands cris, une immense clameur qui roule à travers la vallée. Et la muraille s’écroule. Le peuple monte aussitôt dans la ville, chacun droit devant soi.

Au milieu de tout ce vacarme, Josué se souvient d’une promesse. Il envoie les deux jeunes hommes qui avaient exploré le pays. Entrez dans la maison de Rahab, et faites-en sortir cette femme et tous ceux qui lui appartiennent, comme vous le lui avez juré. Et ils le font. Rahab, son père et sa mère, ses frères et toute sa famille sont emmenés en lieu sûr. La ville elle-même fut détruite, et rien de ce qu’elle contenait ne devait être gardé pour soi. Son argent et son or furent mis dans le trésor de l’Éternel. Mais Rahab vécut désormais au milieu du peuple d’Israël, parce qu’elle avait caché les messagers que Josué avait envoyés. Et la Bible dit : « L’Éternel fut avec Josué, et sa renommée se répandit dans tout le pays. »

Les trompettes de ce récit n’étaient pas des trompettes de métal comme celles d’un orchestre. C’étaient des cornes de bélier, qu’on appelle en hébreu le shofar. Un shofar ne peut jouer que quelques notes, mais son son est perçant et porte très loin. Dans l’ancien Israël, on s’en servait pour donner l’alarme, pour rassembler le peuple et pour annoncer les moments sacrés. La loi de Moïse demande qu’on en sonne pour proclamer l’année du jubilé. Et on en sonne encore aujourd’hui, dans les synagogues du monde entier, au Nouvel An juif.

La chute de Jéricho est racontée dans le livre de Josué, au chapitre six. Les murailles ne sont pas tombées parce qu’Israël était fort. Elles sont tombées parce que Dieu tient parole, et que son peuple lui a fait assez confiance pour continuer de marcher quand rien ne semblait se passer. Alors voici une question à emporter avec vous. Qu’est-ce que Dieu vous demande de continuer à faire fidèlement, même quand vous ne voyez pas encore de résultat ?