La vara que floreció

Doce palos secos están uno al lado del otro en la oscuridad. Sin tierra. Sin agua. Sin luz del sol. Solo madera vieja, cortada hace mucho tiempo. Al amanecer, uno de ellos estará en flor.

El campamento de Israel todavía está conmocionado. Coré y sus seguidores habían desafiado a Moisés y a Aarón, diciendo que cualquiera podía ser sacerdote. Dios había respondido con fuego y con juicio, y muchos habían muerto. Pero las preguntas seguían flotando en el aire. ¿Quién habla de verdad en nombre de Dios? ¿Por qué tiene que ser la familia de Aarón la que sirva como sacerdotes, y no otra? Las murmuraciones no habían terminado. Solo se habían quedado en silencio. Y Dios decidió zanjar el asunto de una manera que nadie pudiera discutir. Esta vez no con fuego. Con una flor.

Dios le dice a Moisés: Habla a los hijos de Israel y toma de ellos una vara por cada tribu, una del jefe de cada tribu. Doce varas. Escribe el nombre de cada uno sobre su vara. Y escribe el nombre de Aarón sobre la vara de Leví. En aquellos tiempos, la vara de un jefe era más que un bastón para caminar. Era una señal de quién era y de la autoridad que tenía. Todos sabían de quién era cada vara. Luego Dios dice: Ponlas en el tabernáculo de reunión, delante del arca. La vara del hombre que yo escoja florecerá. Y haré cesar las murmuraciones del pueblo contra ustedes. Así que Moisés las recoge. El jefe de Judá entrega su vara. El jefe de Rubén. El jefe de Efraín. Una por una, doce varas, cada una con un nombre grabado. Moisés las lleva al tabernáculo y las pone delante del Señor. Y las deja allí toda la noche.

Imagina esa noche. Algunos duermen. Otros no pueden. Doce familias se preguntan qué nombre escogerá Dios. Muy temprano a la mañana siguiente, Moisés entra en el tabernáculo. Mira la fila de varas. Once están igual que antes. Secas. Desnudas. Madera muerta. Pero la vara de Aarón, la vara de Leví, ha cobrado vida. Ha echado botones. Se ha cubierto de flores. Y de ella cuelgan almendras maduras. Todo en una sola noche. Botones, flores y fruto a la vez, en un palo que había sido cortado de su árbol hacía mucho tiempo.

Moisés saca las doce varas y se las muestra al pueblo. Cada jefe se acerca y mira. Cada uno recoge su propia vara, seca y sin cambio alguno. Y allí, en las manos de Moisés, está la de Aarón, cubierta de flores pálidas y de almendras. Nadie discute. No hay nada que discutir. Entonces Dios le dice a Moisés: Vuelve a poner la vara de Aarón delante del arca. Guárdala allí como señal para los rebeldes, para que cesen sus murmuraciones contra mí, y no mueran. Moisés hace exactamente lo que el Señor le manda. Pero el pueblo tiene miedo. ¡Vamos a morir!, gritan. ¡Estamos perdidos, todos estamos perdidos! ¡Cualquiera que se acerque al tabernáculo del Señor morirá! Han visto la santidad de Dios, y eso los asusta. En el capítulo siguiente, Dios responde a ese miedo. Les da a Aarón y a los levitas la tarea de guardar su tabernáculo, para que su ira no vuelva a caer sobre el pueblo. El sacerdocio no era un premio por el que pelearse. Era un regalo, dado para que todos estuvieran a salvo.

¿Por qué almendras? En la tierra de Israel, el almendro es uno de los primeros árboles en florecer; se cubre de flores a finales del invierno, cuando los demás árboles todavía parecen muertos. Su nombre en hebreo, shaqued, suena como la palabra que significa velar o estar despierto. Más tarde el profeta Jeremías juega precisamente con eso: Dios le muestra una rama de almendro y le dice que él vela sobre su palabra para cumplirla. Las flores de almendro formaban también parte del diseño del candelero de oro que estaba en esa misma tienda santa, con copas en forma de flor de almendro. Y el libro de Hebreos, en el Nuevo Testamento, recuerda la vara de Aarón que reverdeció como uno de los tesoros guardados con el arca.

La vara que floreció está en Números, capítulo diecisiete. Dios no respondió a las murmuraciones con un argumento. Respondió con vida que brotaba de la madera muerta. Así que aquí tienes algo en qué pensar. ¿Qué cosa de tu vida se siente seca y acabada, y cómo sería llevársela a Dios y esperar?