Cây gậy trổ hoa

Mười hai cây gậy khô nằm cạnh nhau trong bóng tối. Không có đất. Không có nước. Không có ánh mặt trời. Chỉ là những khúc gỗ cũ, đã bị chặt từ lâu. Đến sáng, một cây trong số đó sẽ trổ hoa.

Trại quân Y-sơ-ra-ên vẫn còn bàng hoàng. Cô-rê và những kẻ theo ông đã thách thức Môi-se và A-rôn, cho rằng ai cũng có thể làm thầy tế lễ. Đức Chúa Trời đã trả lời bằng lửa và sự đoán phạt, và nhiều người đã chết. Nhưng những câu hỏi vẫn còn lơ lửng. Ai thật sự là người nói thay cho Đức Chúa Trời? Tại sao gia đình A-rôn được làm thầy tế lễ mà không phải gia đình khác? Sự lằm bằm chưa hề dứt. Nó chỉ lắng xuống mà thôi. Và Đức Chúa Trời quyết định giải quyết việc này bằng một cách không ai có thể cãi lại. Lần này không phải bằng lửa. Mà bằng một bông hoa.

Đức Chúa Trời phán với Môi-se: Hãy nói cùng dân Y-sơ-ra-ên, và lấy nơi họ mỗi chi phái một cây gậy, tức là gậy của người làm đầu mỗi chi phái. Mười hai cây gậy. Hãy viết tên mỗi người trên cây gậy của người ấy. Và hãy viết tên A-rôn trên cây gậy của Lê-vi. Thời ấy, cây gậy của một người lãnh đạo không chỉ là cây gậy để chống khi đi. Nó là dấu hiệu cho biết người ấy là ai và mang quyền hành gì. Ai cũng biết cây gậy nào là của ai. Rồi Đức Chúa Trời phán: Hãy để các gậy ấy trong hội mạc, trước hòm bảng chứng. Cây gậy của người nào Ta chọn sẽ trổ nụ. Như vậy Ta sẽ làm cho dứt những lời lằm bằm của dân sự nghịch cùng các ngươi. Vậy Môi-se thu nhặt các cây gậy. Người làm đầu chi phái Giu-đa trao gậy mình. Người làm đầu chi phái Ru-bên. Người làm đầu chi phái Ép-ra-im. Từng cây một, mười hai cây gậy, mỗi cây đều khắc một cái tên. Môi-se đem chúng vào hội mạc và đặt trước mặt Đức Giê-hô-va. Và ông để chúng ở đó qua đêm.

Bạn hãy hình dung đêm ấy. Có người ngủ được. Có người không ngủ được. Mười hai gia tộc tự hỏi Đức Chúa Trời sẽ chọn tên ai. Sáng sớm hôm sau, Môi-se đi vào hội mạc. Ông nhìn xuống hàng gậy. Mười một cây vẫn y như cũ. Khô khốc. Trơ trụi. Gỗ chết. Nhưng cây gậy của A-rôn, cây gậy của Lê-vi, đã sống lại. Nó đã đâm chồi. Nó đã nở bung ra hoa. Và nó trĩu những trái hạnh nhân chín. Tất cả chỉ trong một đêm. Nụ, hoa và trái cùng một lúc, trên một khúc gỗ đã bị chặt khỏi cây từ lâu.

Môi-se đem cả mười hai cây gậy ra cho dân sự. Từng người làm đầu bước tới mà xem. Mỗi người nhận lại cây gậy của mình, vẫn khô khốc, chẳng có gì thay đổi. Và kia, trong tay Môi-se, là cây gậy của A-rôn, phủ đầy hoa nhạt màu và trái hạnh nhân. Không ai cãi lại. Chẳng còn gì để cãi. Rồi Đức Chúa Trời phán với Môi-se: Hãy để cây gậy của A-rôn lại trước hòm bảng chứng. Hãy giữ nó ở đó làm dấu cho những kẻ muốn phản nghịch, để dứt những lời lằm bằm của họ nghịch cùng Ta, hầu cho họ khỏi chết. Môi-se làm đúng y như Đức Giê-hô-va đã truyền dặn. Nhưng dân sự sợ hãi. Chúng tôi sẽ chết mất! họ kêu lên. Chúng tôi hư mất rồi, tất cả chúng tôi đều hư mất! Hễ ai đến gần đền tạm của Đức Giê-hô-va đều phải chết! Họ đã thấy sự thánh khiết của Đức Chúa Trời, và điều ấy làm họ kinh sợ. Trong chương tiếp theo, Đức Chúa Trời trả lời nỗi sợ ấy. Ngài giao cho A-rôn và người Lê-vi công việc canh giữ đền tạm của Ngài, để cơn giận của Ngài không còn giáng trên dân sự nữa. Chức tế lễ không phải là một phần thưởng để tranh giành. Đó là một món quà, được ban ra để giữ cho mọi người được an toàn.

Tại sao lại là hạnh nhân? Ở xứ Y-sơ-ra-ên, cây hạnh nhân là một trong những cây trổ hoa sớm nhất, nở hoa vào cuối mùa đông khi các cây khác vẫn còn trông như đã chết. Tên tiếng Hê-bơ-rơ của nó là shaqed, nghe gần giống chữ có nghĩa là canh chừng hay tỉnh thức. Về sau, tiên tri Giê-rê-mi chơi chữ đúng như vậy: Đức Chúa Trời cho ông thấy một nhánh cây hạnh nhân, rồi phán rằng Ngài đang tỉnh thức canh giữ lời Ngài để làm cho thành tựu. Hoa hạnh nhân cũng là một phần trong kiểu dáng của chân đèn bằng vàng đặt trong cùng lều thánh ấy, với những cái đài hình hoa hạnh nhân. Và sách Hê-bơ-rơ trong Tân Ước còn nhắc đến cây gậy trổ hoa của A-rôn như một trong những báu vật được giữ cùng với hòm giao ước.

Câu chuyện cây gậy trổ hoa ở trong sách Dân Số Ký, chương mười bảy. Đức Chúa Trời không đáp lại sự lằm bằm bằng một cuộc tranh luận. Ngài đáp lại bằng sự sống đâm ra từ khúc gỗ chết. Vậy đây là điều để bạn suy nghĩ. Trong đời sống bạn, có điều gì đang có vẻ khô héo và đã chấm dứt, và nếu đem điều ấy đến với Đức Chúa Trời rồi chờ đợi, thì điều đó sẽ trông như thế nào?