发芽的杖

黑暗中，十二根干枯的木杖并排躺着。没有泥土。没有水。没有阳光。只是很久以前砍下来的旧木头。到了早晨，其中一根会开出花来。

以色列的营地还惊魂未定。可拉和跟随他的人挑战摩西和亚伦，说人人都可以作祭司。上帝用火和审判回答了他们，死了许多人。可是那些疑问还悬在空中。到底谁才是替上帝说话的？为什么偏偏是亚伦一家作祭司，而不是别人家？怨言并没有停止，只是暂时安静下来。于是上帝决定用一个谁也无法争辩的方法，来了结这件事。这一次不是用火，而是用一朵花。

上帝吩咐摩西，要从以色列人中间取杖，每个支派的首领一根，一共十二根，把各人的名字写在各人的杖上，又要把亚伦的名字写在利未的杖上。在那个时代，首领的杖不只是一根手杖。它代表这个人的身份，也代表他所带的权柄。谁的杖是谁的，大家都知道。上帝又吩咐，要把这些杖放在会幕里的法柜前。上帝说：后来我所拣选的那人，他的杖必发芽。这样，我必使以色列人向你们所发的怨言止息，不再达到我耳中。于是摩西把杖收齐。犹大的首领交出他的杖。流便的首领。以法莲的首领。一根接一根，十二根杖，每一根上都刻着一个名字。摩西把它们拿进会幕，放在耶和华面前。就把它们留在那里过夜。

想象一下那一夜吧。有人睡着了。有人睡不着。十二个家族都在猜，上帝会拣选谁的名字。第二天，摩西进法柜的帐幕去。谁知利未族亚伦的杖已经发了芽，生了花苞，开了花，结了熟杏。摩西低头看着那一排杖。其中十一根和原来一模一样。干枯，光秃，是死木头。可是亚伦的杖，就是利未的杖，活过来了。只在一夜之间。芽、花和果子同时长在一根早已从树上砍下来的木杖上。

摩西把十二根杖都拿出来，给百姓看。每个首领都走上前来看。每个人都拿回了自己的杖，干枯如旧，一点没变。而在摩西手里的，是亚伦的杖，满是淡淡的花朵和杏子。没有人争辩。根本没什么可争辩的。耶和华吩咐摩西说：把亚伦的杖还放在法柜前，给这些背叛之子留作记号；这样，你就使他们向我发的怨言止息，免得他们死亡。摩西就这样行。耶和华怎样吩咐他，他就怎样行了。可是百姓害怕了。以色列人对摩西说：我们死啦！我们灭亡啦！都灭亡啦！凡挨近耶和华帐幕的是必死的，我们都要死亡吗？他们看见了上帝的圣洁，心里就害怕。在下一章里，上帝回答了这份恐惧。他把看守帐幕的职责交给亚伦和利未人，好叫他的忿怒不再临到百姓身上。祭司的职分不是一个让人争夺的奖赏。它是一份恩赐，是为了保守每个人平安。

为什么是杏子呢？在以色列地，杏树是最早开花的树之一，冬末就开花了，那时别的树看起来还像死了一样。杏树的希伯来名字叫沙给德，听起来像表示看守、醒着的那个词。后来，先知耶利米正是用了这个双关：上帝让他看见一根杏树枝，又说，他留意保守自己的话，使它成就。在同一座圣帐里的金灯台，也用杏花作装饰，上面的杯做成杏花的样子。新约的希伯来书，还记得发过芽的亚伦的杖，是和约柜一同存放的宝物之一。

发芽的杖，记在民数记第十七章。上帝回答怨言，不是用一番辩论，而是让生命从死木头里长出来。所以，请想一想：在你的生活中，有什么事让你觉得已经干枯、已经完了？把它带到上帝面前，然后等候，会是什么样子？