Abraham et Isaac

Un vieil homme, un jeune fils, et une longue montée. Le fils porte le bois. Le père porte le feu et le couteau. Et le fils pose une question à laquelle son père a bien du mal à répondre.

Abraham avait attendu ce fils toute sa vie. Dieu lui avait promis que sa famille deviendrait une grande nation, aussi nombreuse que les étoiles du ciel. Mais pendant des années, lui et sa femme Sara n’avaient pas eu d’enfant. Puis, quand Abraham eut cent ans et Sara quatre-vingt-dix, Isaac naquit. Son nom veut dire rire. Toutes les promesses que Dieu avait faites à Abraham reposaient maintenant sur ce seul garçon. La famille vivait près de Beer-Schéba, au bord du désert du sud, dans le pays de Canaan. Et c’est là, nous dit la Genèse, que Dieu mit Abraham à l’épreuve.

Dieu l’appela. « Abraham ! » Et Abraham répondit : « Me voici ! » Puis vinrent des paroles qui durent lui couper le souffle. « Prends ton fils, ton unique, celui que tu aimes, Isaac. Va-t’en au pays de Morija, et là, offre-le en holocauste sur l’une des montagnes que je te dirai. » La Genèse ne nous dit pas ce qu’Abraham répondit cette nuit-là, ni ce qu’il ressentit. Elle nous dit seulement ce qu’il fit. Le lendemain, de bon matin, il se leva. Il sella son âne. Il fendit le bois pour l’offrande. Et il partit avec Isaac et deux de ses serviteurs.

Ils marchèrent pendant trois jours. Le troisième jour, Abraham leva les yeux et vit le lieu, au loin. Il dit aux serviteurs : « Restez ici avec l’âne. Le garçon et moi, nous irons jusque là-bas. Nous adorerons, puis nous reviendrons vers vous. » Nous reviendrons. Abraham chargea le bois sur les épaules d’Isaac, et lui-même prit le feu et le couteau. Et ils marchèrent tous deux ensemble. Alors Isaac parla. « Mon père ? » « Me voici, mon fils. » « Voici le feu et le bois, dit Isaac. Mais où est l’agneau pour l’holocauste ? » Abraham répondit : « Mon fils, Dieu se pourvoira lui-même de l’agneau. » Et ils marchèrent tous deux ensemble.

Arrivés au lieu que Dieu lui avait indiqué, Abraham bâtit un autel et y disposa le bois. Il lia Isaac et le coucha sur l’autel. Il étendit la main. Et alors, une voix venue du ciel. L’ange de l’Éternel l’appela : « Abraham ! Abraham ! » « Me voici ! » « N’avance pas ta main sur l’enfant. Ne lui fais rien. Je sais maintenant que tu crains Dieu, car tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique. » Abraham leva les yeux. Là, retenu par les cornes dans un buisson, il y avait un bélier. Il alla prendre le bélier, et l’offrit à la place de son fils. Et Abraham donna un nom à ce lieu. L’Éternel pourvoira.

L’ange de l’Éternel appela Abraham une seconde fois, et Dieu renouvela sa promesse. Parce qu’Abraham lui avait fait confiance sans rien retenir, ses descendants seraient aussi nombreux que les étoiles du ciel et le sable au bord de la mer. Et par sa descendance, toutes les nations de la terre seraient bénies. Puis Abraham redescendit de la montagne, vers les serviteurs qui l’attendaient. Et ensemble, ils reprirent le chemin de Beer-Schéba.

Où se trouvait Morija ? La Genèse parle seulement d’une montagne au pays de Morija, à environ trois jours de marche de Beer-Schéba. Mais bien plus tard, la Bible donne un indice. Le deuxième livre des Chroniques, au chapitre trois, dit que le roi Salomon bâtit le temple de Jérusalem sur la montagne de Morija. Depuis longtemps, les lecteurs juifs et chrétiens relient donc cette colline au lieu où, pendant des siècles, Israël viendrait adorer Dieu. Et il faut le dire clairement : ailleurs, la Bible condamne fermement le sacrifice d’enfants, que pratiquaient certains peuples voisins d’Israël. Dans cette histoire, l’enfant est épargné, et Dieu pourvoit.

Cette histoire se trouve dans la Genèse, au chapitre vingt-deux, versets un à dix-neuf. C’est une histoire difficile, et elle est faite pour l’être. Mais elle se termine par un bélier dans un buisson, une promesse renouvelée, et un nom sur une montagne : L’Éternel pourvoira. Alors voici une question à emporter avec vous. Quand vous ne voyez pas comment les choses vont s’arranger, qu’est-ce qui vous aide à croire que Dieu pourvoira ?