Absalom, Anak Ko

Umaakyat ang isang hari sa hagdan patungo sa isang silid sa itaas ng pintuang-bayan, lumuluha habang naglalakad. Katatagumpay pa lamang niya sa isang digmaan. Pero isang pangalan lamang ang kaya niyang bigkasin, paulit-ulit. Anak ko. Anak ko.

Si Absalom ay anak ni Haring David, at napapansin siya ng lahat. Sinasabi ng Biblia na wala sa buong Israel ang lubhang pinupuri dahil sa kakisigan na gaya niya, walang kapintasan mula talampakan hanggang tuktok ng ulo, at tanyag ang kanyang makapal na buhok. Pero may gusot sa pagitan ng mag-ama. Ang mga taon ng sakit ng loob sa maharlikang pamilya ay nag-iwan kay Absalom ng kapaitan, at kay David ng pagkalayo. At may plano si Absalom.

Tuwing umaga ay maaga siyang bumabangon at tumatayo sa tabi ng daan papunta sa pintuang-bayan, kung saan dumarating ang mga taong may usapin upang hatulan ng hari. Tinatawag niya sila. Taga-saan ka? At pinakikinggan niya ang kanilang kuwento. Mabuti at matuwid ang iyong usapin, sasabihin niya, pero walang sinumang itinalaga ang hari upang makinig sa iyo. Kung ako lamang sana ang hukom sa lupain, titiyakin kong makakamit mo ang katarungan. At kapag yumuyukod sa kanya ang mga tao, iniaabot niya ang kanyang kamay, itinatayo sila at hinahagkan. Payak ang pagkakasabi ng Biblia. Sa gayon ay ninakaw ni Absalom ang puso ng mga tao ng Israel. Makalipas ang apat na taon, pumunta siya sa Hebron, ang bayan kung saan unang ginawang hari si David, at ipinahihip ang mga trumpeta sa buong lupain. Si Absalom ay hari!

Isang sugo ang tumakbo kay David. Nasa kay Absalom na ang puso ng Israel. At may ginawa si David na nakagugulat. Hindi niya ipinaglaban ang lungsod. Tumindig kayo, tumakas tayo, sabi niya, kung hindi ay walang makaliligtas sa atin. Lumabas siya ng Jerusalem kasama ang kanyang sambahayan at ang kanyang matatapat na tauhan, tumawid sa lambak ng Cedron at umakyat sa bundok ng mga Olivo, nakayapak, may takip ang ulo, at umiiyak. Umiiyak din ang mga taong kasama niya. Dinala ng mga saserdote ang kaban ng Diyos, pero pinabalik ito ni David. Kung kalugdan ako ng Panginoon, sabi niya, ibabalik niya ako upang makita itong muli. Kung hindi, gawin niya sa akin ang inaakala niyang mabuti. Sa daan, isang lalaking nagngangalang Simei ang bumabato at sumusumpa sa kanya. Gusto siyang patahimikin ng mga tauhan ni David. Sabi ni David, pabayaan ninyo siya.

Sa Jerusalem, nagtanong si Absalom sa kanyang mga tagapayo kung ano ang dapat gawin. Si Achitophel, ang pinakamarunong na tagapayo sa lupain, ay nagsabing salakayin si David ngayon din, ngayong gabi, habang pagod pa siya. Pero ang kaibigan ni David na si Husai ay nagpaiwan, nagkukunwaring naglilingkod kay Absalom. Sabi niya, maghintay ka. Tipunin mo muna ang buong Israel. Mas nagustuhan ni Absalom ang payo ni Husai. Sinasabi ng Biblia na itinakda iyon ng Panginoon, upang mabigo ang mabuting payo ni Achitophel. Dahil sa pagkaantala, nagkaroon ng panahon si David na tumawid sa Jordan at maghanda.

Nagsagupa ang mga hukbo sa gubat ng Ephraim. Bago ang labanan, nagbigay si David ng isang utos sa kanyang mga pinuno, sapat ang lakas upang marinig ng bawat kawal. Alang-alang sa akin, maging banayad kayo sa binatang si Absalom. Nagwagi ang mga tauhan ni David nang araw na iyon. At ang gubat, sabi ng Biblia, ay kumitil ng mas maraming buhay kaysa sa tabak. Nakasakay si Absalom sa isang mula sa ilalim ng isang malaking encina nang sumabit ang kanyang ulo sa makakapal na sanga. Nagpatuloy sa pagtakbo ang mula, at naiwan siyang nakabitin sa pagitan ng langit at lupa. Natagpuan siya ng isang kawal at ayaw siyang galawin, dahil sa utos ng hari. Pero si Joab, ang matigas na heneral ni David, ay hindi pumansin sa utos. Kumuha siya ng tatlong sibat at itinarak ang mga ito sa puso ni Absalom habang buhay pa ito sa encina, at pinalibutan si Absalom ng sampung binatang tagadala ng sandata ni Joab, at sinaktan siya hanggang sa mamatay. Dalawang mananakbo ang nag-unahan pabalik kay David. Iisa lamang ang itinanong niya. Ligtas ba ang binatang si Absalom?

Maingat na pinili ni Absalom ang kanyang puwesto. Sa sinaunang Israel, higit pa sa isang daanan ang pintuang-bayan ng lungsod. Doon nakaupo ang matatanda upang dinggin ang mga usapin, doon sinasaksihan ang mga kasunduan, at doon ibinabahagi ang mga balita. Sa aklat ng Ruth, inayos ni Booz ang isang usaping pampamilya sa harap ng sampung matatanda sa pintuang-bayan. Natuklasan ng mga arkeologo ang malalaking pintuang-bayan sa mga lungsod ng Israel, at ang ilan ay may mga upuang bato sa tabi ng mga pader. Sa pagtayo sa pintuang-bayan, nakatayo si Absalom sa mismong lugar kung saan dapat maganap ang katarungan.

Nang dumating ang balita, umakyat si David sa silid sa itaas ng pintuang-bayan at tumangis. O anak kong Absalom, anak ko, anak kong Absalom! Sana'y ako na lamang ang namatay sa halip mo. Matatagpuan mo ang kuwentong ito sa Ikalawang Samuel, kabanata labinlima hanggang labingwalo. Nakuha ni Absalom ang puso ng mga tao sa pamamagitan ng matatamis na salita, at ibinaling niya sila laban sa sarili niyang ama. Si David naman, kahit pinagtaksilan, ay hindi kailanman tumigil sa pagmamahal sa kanyang anak. Kaya heto ang tanong. Kaninong mga salita ang humuhubog sa iyong puso, at inaakay ka ba nila palapit sa mga taong nagmamahal sa iyo, o palayo?