Choisis la vie

Deux chemins s’ouvrent devant vous. L’un mène à la vie. L’autre s’en éloigne. Un vieil homme se tient devant tout un peuple, et de ses dernières forces, il le supplie. Choisis la vie.

Le long voyage de Moïse touche presque à sa fin. Il a cent vingt ans. Pendant quarante ans, il a conduit les enfants d’Israël à travers le désert, et maintenant ils campent dans les plaines de Moab, avec le Jourdain devant eux et le pays promis au-delà. Moïse sait qu’il ne passera pas le fleuve. Bientôt, c’est Josué qui les conduira. Moïse a passé des jours à leur rappeler tout ce que Dieu a fait et tout ce que Dieu a demandé. Maintenant, il arrive à la fin de son grand discours. Tout le monde écoute. Les parents et les enfants, les chefs, et les étrangers qui vivent au milieu d’eux. Et Moïse rend les choses simples.

Ce commandement que je te prescris aujourd’hui, dit Moïse, n’est pas au-dessus de tes forces. Il n’est pas loin de toi. Il n’est pas dans le ciel, pour que tu dises : qui montera pour nous au ciel, le chercher, et nous le fera entendre, afin que nous le mettions en pratique ? Il n’est pas de l’autre côté de la mer, pour que tu dises : qui passera pour nous de l’autre côté de la mer, pour nous le chercher ? Non. « C’est une chose, au contraire, qui est tout près de toi, dans ta bouche et dans ton cœur, afin que tu la mettes en pratique. » Pas besoin d’être un héros ou un savant pour savoir ce que Dieu veut. Il te l’a déjà dit. Tu le sais. Tu peux le dire. La question, c’est de savoir si tu vas le vivre.

Alors Moïse étale le choix devant eux. « Vois, je mets aujourd’hui devant toi la vie et le bien, la mort et le mal. » Voici le chemin de la vie. Aime l’Éternel, ton Dieu. Marche dans ses voies. Observe ses commandements. Alors tu vivras, tu deviendras un grand peuple, et l’Éternel, ton Dieu, te bénira dans le pays où tu vas entrer pour en prendre possession. Mais si ton cœur se détourne, si tu n’obéis pas, et si tu te laisses entraîner à te prosterner devant d’autres dieux, je vous déclare aujourd’hui que vous périrez. Vous ne prolongerez pas vos jours dans le pays au-delà du Jourdain. Moïse n’adoucit rien. Il les aime trop pour faire semblant que ce choix n’a pas d’importance.

Et puis il appelle des témoins. Pas des hommes. Le ciel au-dessus d’eux, et la terre sous leurs pieds. « J’en prends aujourd’hui à témoin contre vous le ciel et la terre : j’ai mis devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction. Choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité. » Aime l’Éternel, ton Dieu. Obéis à sa voix. Attache-toi à lui. Car de cela dépendent ta vie et la prolongation de tes jours, afin que tu habites dans le pays que l’Éternel a juré de donner à tes pères, à Abraham, à Isaac et à Jacob. Pouvez-vous imaginer Moïse dire cela, les larmes aux yeux ? Non pas : obéissez parce que je l’ai dit. Mais : choisis la vie. Choisis-le, lui. Il est ta vie.

Les historiens ont remarqué que le Deutéronome a des points communs avec les traités conclus entre rois dans l’ancien Proche-Orient. Ces traités énuméraient souvent des bénédictions pour qui respectait l’accord et des malédictions pour qui le rompait, et ils appelaient des témoins, en général une longue liste de dieux. Dans le Deutéronome, il n’y a qu’un seul Dieu. Alors Moïse appelle le ciel et la terre eux-mêmes à servir de témoins de l’alliance.

Choisis la vie. Vous trouverez ces paroles dans le Deutéronome, au chapitre trente, versets onze à vingt. La parole de Dieu est proche, dans votre bouche et dans votre cœur, et le chemin de la vie, c’est de l’aimer et de s’attacher à lui. Des siècles plus tard, l’apôtre Paul a cité ces mêmes paroles sur la parole toute proche. Alors voici une question à emporter avec vous. Quel choix pourriez-vous faire cette semaine pour choisir la vie ?