La première promesse

Le soir, dans un jardin. Une brise passe dans les arbres. Et deux personnes sont accroupies dans l’ombre, retenant leur souffle, espérant qu’on ne les trouvera pas.

Nous sommes dans le jardin d’Éden, la première demeure que Dieu a faite pour les premiers êtres humains, Adam et Ève. Tout y était bon. Des arbres fruitiers de toutes sortes. Des fleuves qui le traversaient. Et Dieu lui-même s’y promenait, proche et amical. Dieu ne leur avait donné qu’une seule règle. Ne mangez pas de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Mais un serpent, rusé et beau parleur, avait murmuré des doutes. Dieu a-t-il vraiment dit cela ? Il ne vous arrivera rien de mal. Alors Ève en mangea, elle en donna à Adam, et il en mangea aussi. À cet instant, leurs yeux s’ouvrirent. Ils eurent honte. Ils cousirent des feuilles de figuier pour se couvrir. Maintenant, le jour fraîchit, et ils entendent un bruit qu’ils aimaient tant : le bruit de Dieu qui marche dans le jardin.

Pour la toute première fois, Adam et Ève se cachent de Dieu. Ils se glissent parmi les arbres. Et Dieu appelle. « Où es-tu ? » Ce n’est pas que Dieu ne le savait pas. Il les appelait à sortir de leur cachette. Adam répond, d’une toute petite voix. « J’ai entendu ta voix dans le jardin, et j’ai eu peur, parce que je suis nu, et je me suis caché. » Dieu demande : « Qui t’a appris que tu es nu ? Est-ce que tu as mangé de l’arbre dont je t’avais défendu de manger ? » Et les reproches commencent. Adam montre Ève du doigt. « La femme que tu as mise auprès de moi m’a donné de l’arbre, et j’en ai mangé. » Dieu se tourne vers Ève. « Pourquoi as-tu fait cela ? » Et Ève montre le serpent. « Le serpent m’a séduite, et j’en ai mangé. » La peur, la cachette, les accusations. En un seul après-midi, l’amitié entre les hommes et Dieu, et entre les hommes eux-mêmes, s’est fissurée.

Alors Dieu se tourne vers le serpent. Il ne lui pose aucune question. Il prononce une sentence sur lui. Le serpent rampera sur le ventre et mangera la poussière. Il est abaissé. Et puis Dieu dit quelque chose qui change tout. Écoutez bien, car c’est la toute première promesse de ce genre dans la Bible. « Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité : celle-ci t’écrasera la tête, et tu lui blesseras le talon. » Un combat se prépare. Le serpent frappera le talon de l’enfant de la femme, et la blessure sera réelle. Mais l’enfant écrasera la tête du serpent. Celui qui a apporté la ruine dans le jardin n’aura pas le dernier mot.

Pensez au moment où vient cette promesse. Pas à la fin d’une belle journée, mais en plein milieu de la pire. Adam et Ève ont trahi la confiance. De dures conséquences vont suivre : la douleur, le travail pénible, et un jour la mort. Ils devront quitter le jardin. Et pourtant, avant leur départ, Dieu leur donne une espérance à emporter. Un enfant va venir. La Genèse nous dit ensuite que Dieu fit des habits de peau pour Adam et Ève, et les en revêtit lui-même. Alors même qu’ils partent vers un monde plus dur, Dieu prend soin d’eux. Et bien, bien plus tard, les chrétiens regarderaient ce moment et y verraient la première lueur de Noël : un enfant né d’une femme, qui gagnerait le combat contre le mal, même s’il devait en être blessé.

Depuis très longtemps, les chrétiens lisent cette promesse comme une bonne nouvelle annonçant Jésus. Vers l’an cent quatre-vingt, un responsable de l’Église nommé Irénée, évêque de Lyon, en France, écrivit un long ouvrage intitulé Contre les hérésies. Il y explique que l’enfant de la femme, dans la Genèse, trouve son accomplissement en Jésus, né d’une femme, qui a vaincu l’ennemi. Plus tard, les chrétiens ont donné un nom à ce verset : le protévangile, ce qui veut dire le premier évangile, la première annonce de la bonne nouvelle.

La première promesse. Vous pouvez la lire dans la Genèse, chapitre trois, versets huit à quinze. Le jour où les hommes se sont cachés de Dieu pour la première fois, Dieu est venu les chercher, et il apportait une promesse. Alors voici une question à emporter avec vous. Quand vous avez mal agi, est-ce que vous vous cachez de Dieu, ou est-ce que vous le laissez vous trouver ?