Luz en la noche

Es de noche en el desierto. No hay luna. No hay lámparas. No hay caminos. Y sin embargo, todo un pueblo está en marcha, familias, rebaños y niños pequeños, y ninguno se pierde en la oscuridad. Porque allá adelante, frente a ellos, arde una columna de fuego.

Israel acaba de salir de Egipto. Después de la noche de la Pascua, el faraón por fin los dejó ir. Ahora cientos de miles de personas salen caminando de la esclavitud, con sus animales, con la masa del pan todavía en las artesas, y con las joyas de oro y plata que los egipcios les dieron al partir. Nunca han sido libres. Nunca han cruzado un desierto. Nadie entre ellos ha hecho esto antes. Los abuelos se apoyan en sus bastones. Los niños van montados en burros o sobre los hombros de sus padres. ¿Adónde irán? ¿Qué camino tomarán? ¿Y quién los guiará por ese desierto vacío, de día y de noche?

Había una salida corta. El camino de la costa subía hacia el noreste junto al mar, directo a la tierra de los filisteos y luego a Canaán. Pero Dios no los llevó por ahí, aunque estaba más cerca. Éxodo nos dice por qué. Dios dijo: “Que quizá no se arrepienta el pueblo cuando vieren la guerra, y se vuelvan a Egipto.” El camino corto estaba lleno de peligros. Estos esclavos recién liberados no estaban listos para enfrentar una batalla. Así que Dios los llevó por el camino largo, rodeando por el desierto hacia el mar Rojo. Dios sabía lo que podían soportar, aunque ellos no lo supieran. A veces el camino más largo es el más bondadoso.

Moisés llevó algo poco común en el viaje: los huesos de José. Cientos de años antes, José había hecho prometer a su familia: “Dios ciertamente los visitará, y harán subir mis huesos de aquí con ustedes.” José creía que un día Dios llevaría a su pueblo de vuelta a casa. Ahora, por fin, se iban, y cumplieron aquella vieja promesa. El pueblo partió de Sucot y acampó en Etam, a la orilla del desierto. A la orilla. Más allá solo había arena, rocas y un cielo ancho y vacío.

Y entonces, la maravilla. “Y el Señor iba delante de ellos de día en una columna de nube, para guiarlos por el camino; y de noche en una columna de fuego para alumbrarles; a fin de que anduviesen de día y de noche.” De día, una gran columna de nube, que mostraba el camino y les daba sombra bajo el sol abrasador. De noche, la misma columna brillando como fuego, iluminando todo el campamento. Y Éxodo añade una línea más: nunca se apartó de delante del pueblo la columna de nube de día, ni de noche la columna de fuego. Ni una sola vez. En los días buenos y en los días de quejas, Dios estaba allí, delante de ellos. Mucho tiempo después, Jesús se puso de pie en el templo de Jerusalén y dijo: Yo soy la luz del mundo; el que me sigue, no andará en tinieblas.

El camino corto que Dios evitó era real. Los registros egipcios describen una carretera militar a lo largo de la costa norte del Sinaí, que los egipcios llamaban los Caminos de Horus. Los faraones la llenaron de fuertes y de puestos de agua, vigilados por soldados. Los arqueólogos han descubierto algunos de estos fuertes en el norte del Sinaí. Para una multitud de esclavos que escapaba, ese camino habría significado marchar justo frente a los puestos del ejército de Egipto.

Luz en la noche. Lo encuentras en Éxodo, capítulo trece, versículos diecisiete al veintidós. Un pueblo que no conocía el camino, guiado en cada paso por un Dios que iba delante de ellos. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. Cuando el camino que tienes por delante se ve oscuro o largo, ¿cómo puedes recordar que Dios va delante de ti?