夜间的火光

旷野的夜晚。没有月亮，没有灯，也没有路。可是整整一个民族正在行进，一家一家的人，羊群牛群，还有小孩子，却没有一个人在黑暗中迷路。因为在他们前面，有一根火柱在燃烧。

以色列人刚刚离开埃及。逾越节那一夜以后，法老终于放他们走了。现在，几十万人正走出奴役，带着他们的牲畜，带着还在抟面盆里的面团，还有埃及人在他们临走时送给他们的金器银器。他们从来没有自由过。他们从来没有穿越过旷野。他们当中没有一个人做过这样的事。老人拄着杖，孩子骑在驴背上，或者坐在父亲的肩头上。他们要往哪里去？要走哪一条路？在这空旷的旷野里，白天黑夜，谁来带领他们呢？

本来有一条近路。沿海的大路往东北顺着海边走，直通非利士人的地，再到迦南。可是上帝没有领他们走那条路，虽然那条路比较近。出埃及记告诉我们原因。上帝说：“恐怕百姓遇见打仗后悔，就回埃及去。”那条近路危机四伏。这些刚刚得自由的奴隶，还没有准备好面对争战。所以上帝领他们绕道而行，走旷野的路，往红海去。上帝知道他们承受得了什么，即使他们自己不知道。有时候，较长的那条路，才是更有恩慈的路。

摩西在路上带了一样不寻常的东西：约瑟的骸骨。几百年前，约瑟曾叫他的家人起誓：“上帝必定看顾你们，你们要把我的骸骨从这里带上去。”约瑟相信，上帝有一天会领他的百姓回家。现在，他们终于要走了，他们也守住了那个古老的誓言。百姓从疏割起行，在旷野边的以倘安营。边上。再往前，就是沙土、岩石，还有辽阔空旷的天空。

然后，奇妙的事出现了。“日间，耶和华在云柱中领他们的路；夜间，在火柱中光照他们，使他们日夜都可以行走。”白天，一根巨大的云柱，指引道路，又遮挡炎热的太阳。夜里，同一根柱子像火一样发光，照亮整个营地。出埃及记还加了一句：日间云柱，夜间火柱，总不离开百姓的面前。一次也没有。不论是顺利的日子，还是发怨言的日子，上帝都在他们前面。很久以后，耶稣站在耶路撒冷的圣殿里，说：“我是世界的光。跟从我的，就不在黑暗里走。”

上帝避开的那条近路，是真实存在的。埃及的记录描写了一条沿着西奈北部海岸的军事大道，埃及人称它为“荷鲁斯之路”。历代法老沿路修建了堡垒和水站，派兵把守。考古学家已经在西奈北部发掘出其中一些堡垒。对一大群逃跑的奴隶来说，走那条路，就等于直接从埃及军队的哨所前面经过。

夜间的火光。你可以在出埃及记第十三章，第十七到二十二节读到。一群不认识路的百姓，每一步都由走在他们前面的上帝带领。所以，请带着这个问题：当前面的路看起来又黑又长，你怎样记得上帝走在你前面？