Les rois apporteront des présents

Une longue file de chameaux apparaît à l’horizon, qui tanguent sous leurs lourdes charges. De l’or. Des épices. Des trésors venus de loin. En tête chevauchent des ambassadeurs de royaumes lointains. Et tous se dirigent vers un seul roi.

Voici le psaume soixante-douze. Son titre le rattache à Salomon, le fils du roi David, ce roi célèbre pour sa sagesse et sa richesse. C’est une prière pour le roi, peut-être prononcée quand un nouveau roi montait sur le trône. Les peuples voisins d’Israël priaient eux aussi pour leurs rois : ils demandaient une longue vie, la victoire et la richesse. Mais écoutez ce que cette prière demande en premier. Pas de l’or. Pas des armées. La justice. Elle demande que le roi soit bon, surtout envers ceux qui n’ont personne pour les défendre. Et à mesure que la prière avance, elle voit de plus en plus loin, jusqu’à décrire un roi plus grand que tous ceux qu’Israël a jamais connus.

Elle commence ainsi : « Ô Dieu, donne tes jugements au roi, et ta justice au fils du roi ! Il jugera ton peuple avec justice, et tes malheureux avec équité. » Remarquez à qui appartient ce peuple : ton peuple, le peuple de Dieu. Le roi ne fait qu’en prendre soin pour Dieu. Et les malheureux sont tes malheureux. Dieu se soucie d’eux en premier. Puis la prière continue : « Il fera droit aux malheureux du peuple, il sauvera les enfants du pauvre, et il écrasera l’oppresseur. » Un roi qui remarque les enfants des familles pauvres. Un roi qui arrête ceux qui écrasent les autres, même quand ils sont riches et puissants.

Puis la prière devient magnifique. « On te craindra, tant que subsistera le soleil, tant que paraîtra la lune, de génération en génération. Il sera comme une pluie qui tombe sur un terrain fauché, comme des ondées qui arrosent la campagne. » Imaginez un champ qu’on vient de faucher, sec et nu, et puis une pluie douce qui tombe dessus, et l’herbe reverdit. Voilà à quoi ressemble un bon roi. « En ses jours le juste fleurira, et la paix sera grande jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de lune. » Et encore : « Il dominera d’une mer à l’autre, et du fleuve aux extrémités de la terre. » C’est bien plus grand que les frontières d’Israël.

Et voici les présents. « Les rois de Tarsis et des îles paieront des tributs, les rois de Séba et de Saba offriront des présents. Tous les rois se prosterneront devant lui, toutes les nations le serviront. » Pourquoi ? La ligne suivante l’explique. « Car il délivrera le pauvre qui crie, et le malheureux qui n’a point d’aide. » Il aura pitié du faible et de l’indigent. Les rois viennent parce que ce roi est bon. On lui donnera de l’or de Séba, et l’on priera pour lui sans cesse. Et la prière se termine par un écho de la promesse faite à Abraham. « Son nom subsistera toujours… Par lui on se bénira mutuellement, et toutes les nations le diront heureux. » Salomon fut grand, mais il est resté bien en deçà de ce portrait. Les chrétiens ont entendu ce psaume dans l’histoire des mages, venus d’Orient avec de l’or, de l’encens et de la myrrhe, qui se sont prosternés devant un enfant né dans une famille pauvre.

Le royaume de Séba a vraiment existé. Ses propres habitants l’appelaient Saba, le nom que l’on connaît en français grâce à la reine de Saba. Il se trouvait à l’angle sud-ouest de l’Arabie, dans l’actuel Yémen. Sa richesse venait du commerce de l’encens et des épices, transportés vers le nord par des caravanes de chameaux. Les archéologues ont mis au jour son ancienne capitale, Marib, avec un grand temple et les restes d’un immense barrage antique. Quand la Bible raconte que la reine de Séba rendit visite à Salomon avec des chameaux chargés d’aromates et d’or, elle décrit exactement le genre de commerce qui faisait la renommée de Saba.

Les rois apporteront des présents. C’était le psaume soixante-douze, versets un à dix-sept. Une prière pour un roi qui délivre le pauvre, et à qui le monde entier apporte ses trésors. Alors voici une question à emporter avec vous. Les rois ont honoré ce roi parce qu’il prenait soin des faibles. Qui est faible ou mis à l’écart autour de vous, et de qui pourriez-vous prendre soin en ce temps de Noël ?