Ang Bayang Lumalakad sa Kadiliman

Isipin mo ang pinakamadilim na gabing naranasan mo. Walang buwan. Walang bituin. Hindi mo makita ang sarili mong kamay. Ngayon, isipin mo ang isang liwanag na sumisikat sa ibabaw ng mga burol. Hindi isang kandila. Isang dakilang liwanag, na bumabaha sa buong lupain.

Nagsasalita si Isaias sa Jerusalem, mga pitong daang taon bago si Jesus. Sa hilaga, labis na nagdusa ang lupain ng Galilea. Ang mga lupain ng mga lipi ni Zabulon at ni Neftali, sa paligid ng Dagat ng Galilea, ang unang bumagsak nang lumusob ang mga hukbo ng Asiria. Sinunog ang mga bayan. Maraming tao ang dinalang bihag sa Asiria. Mga dayuhan ang pinatira sa kanilang lugar. Nakilala ang Galilea bilang Galilea ng mga bansa, isang halo-halo at malungkot na lupain sa hangganan. Sa kabanatang nauna rito, inilalarawan ni Isaias ang mga taong pagala-gala sa kagipitan at gutom, tumitingala at tumitingin sa ibaba, pero dilim lamang ang nakikita. Pagkatapos, mula sa kadilimang iyon, binigyan ng Diyos si Isaias ng isang awit ng pag-asa.

Gayunman, hindi na magkakaroon ng dilim para sa kanya na nasa matinding hapis. Noong una, ibinaba ng Diyos ang lupain ng Zabulon at ng Neftali. Pero sa hinaharap ay gagawin niya itong maluwalhati, sa daan sa tabi ng dagat, sa kabila ng Jordan, ang Galilea ng mga bansa. At pagkatapos: “Ang bayan na lumalakad sa kadiliman ay nakakita ng dakilang liwanag: silang nagsisitahan sa lupain ng lilim ng kamatayan, sa kanila'y lumiwanag ang ilaw.” Ang mismong lugar na unang nagdusa ang unang makakakita ng liwanag. At nagdadala ng kagalakan ang liwanag. Sabi ni Isaias, magiging katulad ito ng saya sa panahon ng anihan, kapag tinitipon na ang mga pananim. Katulad ng saya ng mga kawal na naghahati-hati ng samsam pagkatapos ng isang tagumpay.

Bakit ganito kalaking kagalakan? Dahil nabali na ang pang-aapi. Sabi ni Isaias, babaliin ng Diyos ang pamatok ng kanilang pasanin, ang pamatok na kahoy na ipinapatong ng mga mang-aapi sa kanilang mga balikat, gaya ng ginawa niya noong araw ng Madian. Iyon ang araw, matagal na panahon bago noon, nang makita ni Gedeon at ng tatlong daang lalaki lamang na nagtatakbuhan sa takot ang isang napakalaking hukbo ng kaaway. Pagkatapos, ang bawat bota ng nagmamartsang kawal, at ang bawat damit na nagulong sa dugo, ay susunugin bilang panggatong sa apoy. Hindi na kailangan ang mga gamit sa digmaan. Ihahagis sa siga ang kagamitan ng kaaway. Pero paano mangyayari ang lahat ng ito? Sa pamamagitan ba ng isang hukbo? Ng isang makapangyarihang bayani?

Hindi. Sa pamamagitan ng isang sanggol. “Sapagkat sa atin ay ipinanganak ang isang bata, sa atin ay ibinigay ang isang anak na lalaki; at ang pamamahala ay maaatang sa kanyang balikat.” Ang mga balikat na dating may pasang pamatok ng mang-aapi ay nakakakita ngayon ng isang batang nagpapasan ng pamamahala. At tatawagin ang kanyang pangalan na Kamangha-manghang Tagapayo, Makapangyarihang Diyos, Walang Hanggang Ama, Prinsipe ng Kapayapaan. Apat na pangalan. Isang tagapayong kamangha-mangha ang karunungan. Isang Diyos na makapangyarihan. Isang amang hindi nagwawakas. Isang prinsipeng nagdadala ng kapayapaan. Ang paglago ng kanyang pamamahala at ng kapayapaan ay hindi magkakaroon ng wakas, sa trono ni David at sa kanyang kaharian. At sino ang gagawa nito? Ang huling linya ni Isaias: Ang sikap ng Panginoon ng mga hukbo ang gagawa nito. Ang sariling malasakit ng Diyos ang tutupad nito. Pitong siglo ang lumipas, isang lalaki mula sa Nazaret ang lumipat sa Capernaum, isang bayan ng mga mangingisda sa tabi ng Dagat ng Galilea, sa dating mga lupain ng Zabulon at Neftali. At sabi ni Mateo: ang bayang nakaupo sa kadiliman ay nakakita ng dakilang ilaw.

Tugma sa kasaysayan ang larawan ni Isaias ng kadiliman ng Galilea. Itinatala ng Ikalawang Mga Hari na noong mga araw ni Haring Peca ng Israel, dumating ang haring taga-Asiria na si Tiglath-pileser at sinakop ang mga bayan ng Galilea, ang buong lupain ng Neftali, at dinalang bihag ang mga tao sa Asiria. Itinatakda ng mga historyador ang kampanyang ito noong mga taong pitong daan at tatlumpu't dalawa bago si Cristo. Ang Galilea ang unang bahagi ng Israel na nilamon ng dilim.

Ang bayang lumalakad sa kadiliman. Matatagpuan mo ito sa Isaias kabanata siyam, talata isa hanggang pito. Kung saan unang bumagsak ang anino, doon unang sumikat ang liwanag: isang batang isinilang, isang anak na ibinigay, ang Prinsipe ng Kapayapaan. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. May madilim bang bahagi sa buhay mo, o sa buhay ng isang kakilala mo, kung saan maaari mong hilingin kay Jesus na dalhin ang kanyang liwanag?