Méprisé et abandonné

Personne ne le remarquait. Personne ne le trouvait spécial. Les gens détournaient les yeux quand il passait. Et pourtant, dit Ésaïe, il portait quelque chose pour chacun d’eux.

Voici le quatrième chant du Serviteur, dans le livre d’Ésaïe, le plus long et le plus surprenant. Dans les chants précédents, le serviteur de Dieu était doux, fidèle, une lumière pour les nations. Maintenant, Ésaïe nous dit comment le serviteur accomplira sa mission. Et ce n’est pas du tout ce que l’on attendait. Tout commence par une parole de Dieu. « Voici, mon serviteur prospérera ; il montera, il s’élèvera, il s’élèvera bien haut. » Puis, aussitôt, un choc. Il a été pour beaucoup un sujet d’effroi, tant son visage était défiguré. Devant lui, des rois fermeront la bouche, saisis d’étonnement. Et puis un groupe de voix prend la parole. Ce sont des gens qui regardent en arrière et qui essaient de comprendre ce qu’ils ont vu.

« Qui a cru à ce qui nous était annoncé ? » demandent-ils. Qui aurait deviné que Dieu montrerait sa puissance de cette manière ? « Il s’est élevé devant lui comme une faible plante, comme un rejeton qui sort d’une terre desséchée. » Une petite pousse verte dans un sol dur et poussiéreux. Facile à ne pas voir. « Il n’avait ni beauté, ni éclat pour attirer nos regards, et son aspect n’avait rien pour nous plaire. » Il n’avait pas l’air d’un roi. Il n’avait pas l’air important. « Méprisé et abandonné des hommes, homme de douleur et habitué à la souffrance. » Les gens détournaient de lui leur visage. Et, avouent ces voix, nous l’avons dédaigné, nous n’avons fait de lui aucun cas.

Puis vient le grand retournement. « Cependant, ce sont nos souffrances qu’il a portées, c’est de nos douleurs qu’il s’est chargé. » Nos douleurs. Pas les siennes. Nous pensions que Dieu le punissait pour quelque chose qu’il avait fait. Mais non. « Mais il était blessé pour nos péchés, brisé pour nos iniquités ; le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, et c’est par ses meurtrissures que nous sommes guéris. » Ceux qui parlent sont en train de comprendre la vérité. Les fautes étaient les nôtres. La souffrance était la sienne. « Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie ; et l’Éternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous. » Comme des brebis qui s’éparpillent dans toutes les directions, chacune choisissant son propre chemin. Et le serviteur a porté le poids de tout cela.

Et comment a-t-il réagi ? Comme un agneau. « Semblable à un agneau qu’on mène à la boucherie, à une brebis muette devant ceux qui la tondent, il n’a point ouvert la bouche. » Il ne s’est pas défendu. Il n’a pas crié. Il a été enlevé et retranché de la terre des vivants. On a mis son sépulcre parmi les méchants, son tombeau avec le riche, quoiqu’il n’eût point commis de violence et qu’il n’y eût point de fraude dans sa bouche. Mais ce n’est pas la fin. Ésaïe dit qu’après les tourments de son âme, il verra la lumière et sera rassasié. Mon serviteur juste justifiera beaucoup d’hommes. Il aura sa part avec les grands, parce qu’il s’est livré lui-même à la mort, qu’il a été mis au nombre des malfaiteurs, qu’il a porté les péchés de beaucoup d’hommes, et qu’il a intercédé pour les coupables. Dans le livre des Actes, un haut fonctionnaire éthiopien rentrait chez lui sur son char en lisant ce passage à haute voix. De qui le prophète parle-t-il ? demanda-t-il. Et Philippe, partant de ce passage de l’Écriture, lui annonça la bonne nouvelle de Jésus.

Nous pouvons lire ce chapitre dans une copie faite bien avant la naissance de Jésus. En mille neuf cent quarante-sept, des bergers bédouins ont découvert d’anciens rouleaux dans une grotte près de Qumrân, au bord de la mer Morte. L’un d’eux, le grand rouleau d’Ésaïe, contient le livre d’Ésaïe en entier, les soixante-six chapitres. Il a été copié un siècle ou plus avant Jésus-Christ, et il est environ mille ans plus ancien que les plus vieilles copies d’Ésaïe que l’on connaissait jusque-là. Il est aujourd’hui conservé au Sanctuaire du Livre, qui fait partie du musée d’Israël, à Jérusalem.

Méprisé et abandonné. Vous le trouverez en Ésaïe, du chapitre cinquante-deux, verset treize, jusqu’à la fin du chapitre cinquante-trois. Le bébé né à Bethléhem a grandi comme une faible plante, et il a porté ce que nous ne pouvions pas porter. Alors voici une question à emporter avec vous. Ésaïe dit que nous étions tous errants comme des brebis. Qu’est-ce que cela représente pour vous, que quelqu’un ait porté cela à votre place ?