Lève-toi, sois éclairée

Le monde est plongé dans le noir. Une obscurité épaisse, sur tous les pays et tous les peuples. Et puis, au-dessus d’une ville, le ciel commence à rougeoyer, comme au lever du soleil. Et une voix lance à la ville : Réveille-toi ! Lève-toi ! Brille !

Le chapitre soixante d’Ésaïe s’adresse à Jérusalem, qu’on appelle aussi Sion. La ville a connu la ruine. Ses murailles ont été abattues, son temple incendié, son peuple dispersé. Même ceux qui sont revenus n’ont trouvé qu’une petite ville pauvre, qui avait bien du mal à se relever. Ils se sentaient tout sauf glorieux. Dans les chapitres précédents, Dieu promet qu’un Rédempteur viendra pour Sion, pour ceux qui se détournent de leurs péchés. Et maintenant, Dieu parle à la ville comme à une femme couchée dans la poussière, en deuil. Lève-toi. Les choses vont changer.

« Lève-toi, sois éclairée, car ta lumière arrive, et la gloire de l’Éternel se lève sur toi. » Remarquez : la lumière n’appartient pas à Jérusalem. Elle vient à elle. La gloire de Dieu se lève sur elle, comme le soleil se lève au-dessus des collines. « Voici, les ténèbres couvrent la terre, et l’obscurité les peuples ; mais sur toi l’Éternel se lève, sur toi sa gloire apparaît. » Tout autour, le monde est encore dans l’ombre. Mais sur le peuple de Dieu, une lumière brille. Et à cause de cette lumière, il se passe quelque chose d’étonnant. « Des nations marchent à ta lumière, et des rois à la clarté de tes rayons. »

Puis Dieu invite la ville à regarder autour d’elle. « Porte tes yeux alentour, et regarde : tous ils s’assemblent, ils viennent vers toi ; tes fils arrivent de loin, et tes filles sont portées sur les bras. » Les enfants dispersés rentrent à la maison. Imaginez une mère sur le pas de sa porte, qui voit apparaître au sommet de la colline les enfants qu’elle croyait perdus. Alors son visage s’illumine. Son cœur bondit et se dilate, comme s’il allait éclater. Et il ne s’agit pas seulement de sa famille. Les richesses de la mer, les trésors des nations viendront vers elle.

Et voici les chameaux. « Tu seras couverte d’une foule de chameaux, de dromadaires de Madian et d’Épha ; ils viendront tous de Séba ; ils porteront de l’or et de l’encens, et publieront les louanges de l’Éternel. » De longues files de chameaux venus des pays du désert, au sud et à l’est, qui tanguent sous leurs charges d’or et d’encens parfumé. Ils ne viennent pas pour conquérir, mais pour louer Dieu. Des siècles plus tard, des mages venus d’Orient suivirent une étoile jusqu’à Jérusalem, puis jusqu’à Bethléhem. Quand ils trouvèrent l’enfant avec Marie, sa mère, ils se prosternèrent et l’adorèrent, puis ils ouvrirent leurs trésors : de l’or, de l’encens et de la myrrhe. La lumière qu’Ésaïe avait vue se lever sur Sion était venue dans le monde sous la forme d’un bébé. Et les nations commençaient à venir vers elle.

L’encens était l’une des marchandises les plus précieuses du monde antique. C’est une résine parfumée, recueillie en entaillant l’écorce de petits arbres qui poussent sur les collines arides du sud de l’Arabie et de la Corne de l’Afrique. L’écrivain romain Pline l’Ancien, dans son Histoire naturelle, raconte comment on la récoltait en Arabie et comment des caravanes la transportaient vers le nord, son prix ne cessant de grimper en chemin. Brûlé sur des braises, l’encens dégage une fumée douce et piquante, et on l’utilisait dans les temples de tout le monde antique, y compris dans le temple de Jérusalem.

Lève-toi, sois éclairée. Vous le trouverez en Ésaïe, chapitre soixante, versets un à six. Dans un monde obscur, la lumière de Dieu se lève sur son peuple, et les nations viennent à elle avec des présents. Alors voici une question à emporter avec vous. Jésus a dit que ses disciples sont la lumière du monde. Où pourriez-vous laisser briller sa lumière cette semaine ?