Le germe juste

Un troupeau de moutons est dispersé sur les collines. Certains sont perdus. D’autres sont blessés. D’autres encore ont été emportés par les loups. Et les bergers qui auraient dû veiller sur eux sont introuvables.

Le prophète Jérémie vivait à Jérusalem dans les dernières années du royaume de Juda, environ six cents ans avant Jésus. C’était une époque terrible. Babylone, le puissant nouvel empire, se faisait de plus en plus menaçante. Les rois de la famille de David se succédaient sur le trône, et la plupart étaient une déception. Ils se faisaient construire de beaux palais par des ouvriers qu’ils ne payaient pas. Ils ignoraient les avertissements de Dieu. Ils brûlaient le rouleau de Jérémie. Et le dernier d’entre eux, le roi Sédécias, était faible et hésitant. Dans les chapitres juste avant notre passage, Jérémie s’adresse à ces rois l’un après l’autre. Puis, au chapitre vingt-trois, il parle de tous à la fois.

Dans la Bible, les rois et les chefs sont souvent appelés des bergers, des pasteurs, parce que leur rôle était de prendre soin du peuple de Dieu. Mais ces bergers avaient failli. « Malheur aux pasteurs qui détruisent et dispersent le troupeau de mon pâturage ! dit l’Éternel. » Vous avez dispersé mes brebis, dit-il, vous les avez chassées, et vous n’en avez pas pris soin. Ils ne sont pas allés chercher celles qui étaient perdues. Ils n’ont pas soigné celles qui étaient blessées. Ils ne pensaient qu’à eux-mêmes. Alors Dieu dit qu’il va leur demander des comptes pour la méchanceté de leurs actions. En hébreu, c’est le même verbe : parce que les bergers ne se sont pas occupés des brebis, Dieu va s’occuper des bergers, pour les juger.

Et puis Dieu dit ce qu’il fera à leur place. « Et je rassemblerai le reste de mes brebis de tous les pays où je les ai chassées ; je les ramènerai dans leur pâturage ; elles seront fécondes et multiplieront. » Dieu lui-même sera le berger qui part à leur recherche. Et il leur donnera de nouveaux bergers, de bons bergers, qui les feront paître. Elles n’auront plus de crainte, plus de terreur, et il n’en manquera aucune. Pas une seule absente. Chaque brebis comptée. Chaque brebis en sécurité.

Puis vient la grande promesse. « Voici, les jours viennent, dit l’Éternel, où je susciterai à David un germe juste ; il régnera en roi et prospérera, il pratiquera la justice et l’équité dans le pays. » L’arbre généalogique de David était en train d’être abattu. Ses rois échouaient. Mais Dieu allait en faire pousser une nouvelle branche, un roi qui serait tout ce que les autres n’avaient pas été. Sage. Juste. Bon. « En son temps, Juda sera sauvé, Israël aura la sécurité dans sa demeure ; et voici le nom dont on l’appellera : l’Éternel notre justice. » Pas seulement un roi juste, mais un roi par qui Dieu lui-même rend son peuple juste. Jérémie allait vivre assez longtemps pour voir Jérusalem tomber aux mains de Babylone. Mais il s’était accroché à la promesse de Dieu d’un Roi meilleur. Six siècles plus tard, dans la lignée de David, ce Roi est né. Jésus allait se présenter comme le bon berger, celui qui laisse les quatre-vingt-dix-neuf pour aller chercher la brebis perdue.

Le nom donné dans la promesse de Jérémie cache une surprise. Le dernier roi de Juda s’appelait Sédécias, un nom qui signifie l’Éternel est ma justice. Mais il n’a pas été à la hauteur de ce nom. Beaucoup de spécialistes pensent que Jérémie faisait là un jeu de mots appuyé sur le nom du roi. Le nom du roi promis, l’Éternel notre justice, reprend les mêmes mots hébreux, dans l’autre sens. Le vrai Roi serait ce que Sédécias prétendait seulement être.

Le germe juste. Vous le trouverez en Jérémie, chapitre vingt-trois, versets cinq et six, avec l’avertissement aux bergers juste avant. Quand les bergers ont failli, Dieu a promis de rassembler lui-même ses brebis et d’envoyer un Roi juste. Alors voici une question à emporter avec vous. Un bon berger cherche ceux qui sont perdus. Qui, autour de vous, pourrait se sentir perdu ou mis à l’écart, et comment pourriez-vous aller vers lui ?