公义的苗裔

一群羊散落在山岭上。有的走丢了，有的受了伤，有的被狼叼走了。而那些本该看顾它们的牧人，却不见踪影。

先知耶利米生活在耶路撒冷，正是犹大国最后的那些年，大约在耶稣之前六百年。那是一段可怕的日子。新兴的强大帝国巴比伦步步进逼。大卫家的君王一个接一个坐上王位，大多数都令人失望。他们强迫百姓做工，为自己建造华丽的宫殿。他们不理会上帝的警告，还烧掉了耶利米的书卷。最后一位君王西底家，软弱又摇摆不定。在我们这段经文前面的几章里，耶利米对这些君王一个一个地说话。到了第二十三章，他就对他们所有人一起说话了。

在圣经里，君王和首领常常被称为牧人，因为他们的职责就是照顾上帝的百姓。可是这些牧人失职了。耶和华说：“那些残害、赶散我草场之羊的牧人有祸了！”又说：“你们赶散我的羊群，赶出它们，没有看顾它们。”他们没有去寻找走失的羊，没有照顾受伤的羊，只顾着自己。所以上帝说：“我必讨你们这行恶的罪。”牧人没有来看顾羊群，上帝就要来追讨这些牧人，审判他们。

接着，上帝说出他自己要怎样做。“我要将我羊群中所余剩的，从我赶它们到的各国内招聚出来，领它们归回本圈；它们也必生养众多。”上帝要亲自作那位出去寻找的牧人。他还要给它们设立新的牧人，好牧人，来牧养它们。“它们不再惧怕，不再惊惶，也不缺少一个。”一只也不少。每一只羊都被数算，每一只羊都平平安安。

然后，是那个伟大的应许。“耶和华说：日子将到，我要给大卫兴起一个公义的苗裔；他必掌王权，行事有智慧，在地上施行公平和公义。”大卫的家族之树正在被砍倒，它的君王们一个个失败了。可是上帝要从这棵树上长出一根新的枝子，一位君王，他要成为其他君王都没有做到的那样：有智慧，公正，良善。“在他的日子，犹大必得救，以色列也安然居住。”然后是他的名字。“他的名必称为‘耶和华我们的义’。”他不只是一位公义的君王，上帝要借着这位君王，亲自使他的百姓成为义。耶利米后来亲眼看见耶路撒冷落入巴比伦手中。可是他一直紧紧抓住上帝的应许，等候一位更好的君王。六个世纪以后，在大卫的家系里，那位君王诞生了。耶稣称自己是好牧人，他会撇下九十九只羊，去寻找那一只走失的。

耶利米这个应许里的名字，藏着一个意外。犹大最后一位君王名叫西底家，这个名字的意思是“耶和华是我的义”。可是他配不上这个名字。许多学者认为，耶利米是在有意拿这位君王的名字做文章。应许中那位君王的名字，“耶和华我们的义”，用的是同样的希伯来字，只是把次序倒过来。真正的君王，会成为西底家只是口头上自称的那一位。

公义的苗裔。你可以在耶利米书第二十三章第五和第六节读到，前面还有对牧人的警告。当牧人失职的时候，上帝应许要亲自招聚他的羊，又差来一位公义的君王。所以，请带着这个问题：好牧人会去寻找走失的羊。你身边有谁可能觉得迷失或被冷落？你可以怎样去寻找他们？