Une alliance nouvelle

La ville est encerclée. De la fumée monte des collines où campe l’armée ennemie. Derrière les murailles, les gens ont faim et ont peur. Et un prophète qui les avertit depuis quarante ans s’apprête à dire une chose que personne n’attend. Des jours d’espérance arrivent.

Le message de Jérémie avait presque toujours été dur à entendre. Pendant des dizaines d’années, il avait averti le peuple de Juda qu’il avait rompu son alliance avec Dieu, l’engagement pris au mont Sinaï quand Dieu avait fait sortir leurs ancêtres d’Égypte. Ils avaient adoré des idoles, ignoré les pauvres et refusé d’écouter. Le jugement viendrait, par Babylone. On traitait Jérémie de traître. Il fut battu, jeté dans une citerne pleine de boue et enfermé. Et maintenant, c’était en train d’arriver. L’armée babylonienne était aux portes. Mais au milieu de ces chapitres, Jérémie met par écrit un petit livre de consolation, plein de promesses sur ce que Dieu fera après le jugement.

« Voici, les jours viennent, dit l’Éternel, où je ferai avec la maison d’Israël et la maison de Juda une alliance nouvelle. » Une alliance nouvelle. Pas une simple réparation de l’ancienne. Quelque chose de nouveau. Dieu explique pourquoi c’est nécessaire. Elle ne sera pas comme l’alliance qu’il a traitée avec leurs pères, le jour où il les a saisis par la main pour les faire sortir du pays d’Égypte. Cette alliance-là, ils l’ont violée, dit Dieu, alors qu’il était leur maître, et l’hébreu dit même leur époux. Dieu les avait tenus par la main, comme un père plein d’amour. Il avait été fidèle, comme un mari aimant. Et eux s’étaient éloignés, encore et encore. Le problème n’était pas la loi de Dieu. Le problème était dans leur cœur.

Alors voici la promesse de Dieu. « Je mettrai ma loi au dedans d’eux, je l’écrirai dans leur cœur ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. » Au Sinaï, la loi de Dieu avait été écrite sur des tables de pierre. À l’extérieur du peuple. Quelque chose à lire et à observer, ou à oublier et à désobéir. Maintenant, Dieu promet de l’écrire à l’intérieur, dans leur cœur. Non seulement savoir ce qui est bien, mais le désirer. Et il dit : « Celui-ci n’enseignera plus son prochain, ni celui-là son frère, en disant : Connaissez l’Éternel ! Car tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu’au plus grand. » Pas seulement les sacrificateurs et les prophètes. Les enfants et les grands-parents, les riches et les pauvres, chacun connaissant Dieu personnellement.

Et puis les derniers mots, le fondement de tout. « Car je pardonnerai leur iniquité, et je ne me souviendrai plus de leur péché. » Dieu n’oublie pas comme nous oublions. Il choisit de ne plus leur tenir rigueur de leurs péchés. Une ardoise effacée. Jérémie, entouré par la guerre, s’est accroché à cette promesse. Environ six cents ans plus tard, la nuit avant sa mort, Jésus était à table avec ses amis. Il prit une coupe de vin, rendit grâces et dit : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, qui est répandu pour vous. L’alliance nouvelle promise par Jérémie commençait, par Jésus.

Le mot alliance a donné aux chrétiens le nom de la moitié de leur Bible. Quand les Écritures ont été traduites en latin, le mot employé pour alliance était testamentum. C’est ainsi que l’alliance nouvelle de Jérémie, celle dont Jésus a parlé lors du dernier repas, est devenue le nouveau testament. Vers l’an deux cents, des auteurs chrétiens utilisaient déjà l’expression Nouveau Testament pour désigner le recueil des Évangiles et des lettres des apôtres.

Une alliance nouvelle. Vous le trouverez en Jérémie, chapitre trente et un, versets trente et un à trente-quatre. La promesse de cœurs renouvelés, de tous connaissant Dieu, et de péchés pardonnés dont il ne se souviendra plus. Alors voici une question à emporter avec vous. Dieu a promis d’écrire sa loi dans nos cœurs. Quelle est une chose que vous aimeriez que Dieu change dans votre cœur ?