J’enverrai mon messager

Avant l’aube, le ciel est gris sombre. Puis une mince ligne dorée apparaît à l’horizon. Le soleil arrive. Et le dernier prophète de l’Ancien Testament dit : voilà ce que Dieu s’apprête à faire.

Nous sommes peut-être un siècle après le retour des exilés. Le temple a été rebâti. On offre de nouveau des sacrifices. Mais quelque chose s’est usé. Les sacrificateurs apportent sur l’autel des bêtes aveugles et malades, comme si Dieu n’allait pas s’en apercevoir. Les gens ne tiennent pas les promesses de leur mariage. Ils retiennent le salaire des ouvriers et gardent pour eux les offrandes dues à Dieu. Et ils murmurent : où est le Dieu de la justice ? Dans ce monde las et désabusé arrive un prophète nommé Malachie. En hébreu, son nom veut dire : mon messager.

Le livre de Malachie ressemble à une dispute entre Dieu et son peuple. Dieu dit : Je vous ai aimés. Et ils répondent : En quoi nous as-tu aimés ? Dieu dit : Vous méprisez mon nom. Et ils disent : En quoi avons-nous méprisé ton nom ? Encore et encore, ils font semblant d’être surpris. Puis Dieu répond à leur question sur la justice par une promesse. « Voici, j’enverrai mon messager ; il préparera le chemin devant moi. Et soudain entrera dans son temple le Seigneur que vous cherchez. » Vous voulez savoir où est Dieu ? Il arrive. Et avant de venir, il enverra quelqu’un devant lui pour préparer la route, comme des serviteurs qui précèdent un roi.

Mais Malachie pose une question qui fait réfléchir. « Qui pourra soutenir le jour de sa venue ? Qui restera debout quand il paraîtra ? Car il sera comme le feu du fondeur, comme la potasse des foulons. » Les foulons, c’étaient ceux qui lavaient et apprêtaient les étoffes, avec une lessive très forte. Imaginez un artisan assis près d’un four brûlant, qui regarde l’argent fondre et retire à mesure tout ce qui le gâte. C’est ainsi que le Seigneur purifiera les sacrificateurs, dit Malachie, jusqu’à ce qu’ils présentent des offrandes avec justice. Alors l’offrande de Juda et de Jérusalem sera agréable à l’Éternel, comme aux jours d’autrefois. La venue de Dieu est une bonne nouvelle, mais ce n’est pas une nouvelle confortable. Il vient pour rendre son peuple pur.

Dans le dernier chapitre, Malachie parle d’un jour ardent comme une fournaise pour les orgueilleux. Mais pour ceux qui honorent le nom de Dieu, l’image est tout autre. « Mais pour vous qui craignez mon nom, se lèvera le soleil de la justice, et la guérison sera sous ses ailes. » Vous sortirez, dit-il, et vous sauterez comme les veaux qu’on lâche hors de l’étable. Et puis les toutes dernières paroles des prophètes. Souvenez-vous de la loi de Moïse. Et voici : je vous enverrai Élie, le prophète, avant que vienne ce grand jour. Il ramènera le cœur des pères à leurs enfants, et le cœur des enfants à leurs pères. Puis les prophètes se taisent. Et le peuple attend.

Des centaines d’années plus tard, un ange se tient dans le temple et parle à un vieux sacrificateur nommé Zacharie du fils qu’il va avoir. L’ange dit que cet enfant marchera devant le Seigneur avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour ramener les cœurs des pères vers les enfants. Ce sont presque mot pour mot les dernières paroles de Malachie. L’Évangile de Marc s’ouvre en citant la promesse d’un messager faite par Malachie, et Jésus lui-même a dit que Jean-Baptiste était le messager dont Malachie avait parlé.

Vous trouverez ces promesses en Malachie, chapitre trois, versets un à quatre, et chapitre quatre, versets deux à six. Le messager est venu, puis le Seigneur lui-même, comme le soleil qui se lève après une longue nuit. Alors voici une question à emporter avec vous. Si Dieu prépare un chemin pour entrer dans votre vie, qu’est-ce qu’il pourrait vouloir dégager pour que la route soit prête ?