Catorce generaciones

Casi todos los cuentos empiezan con había una vez. La historia de Jesús según Mateo empieza con una lista de nombres. Parece la parte aburrida. No lo es. Cada nombre es una historia, y algunas son muy sorprendentes.

Mateo escribía para gente que conocía bien las Escrituras hebreas. Para ellos, el linaje familiar no era un simple dato curioso. Te decía quién eras y qué promesas te pertenecían. Dios le había prometido a Abraham que por medio de su familia serían bendecidas todas las naciones. Dios le había prometido a David que un hijo suyo reinaría para siempre. Así que la primera frase de Mateo hace una afirmación atrevida. Libro de la genealogía de Jesucristo, hijo de David, hijo de Abraham. En una sola línea, dice: aquí está aquel a quien esperaban las dos promesas.

La lista comienza con los patriarcas. Abraham, el hombre que dejó su tierra por la palabra de Dios. Isaac, el hijo de la risa. Jacob, el tramposo que luchó con Dios. Luego Judá, y sus hijos gemelos. Y aquí viene la primera sorpresa. Mateo nombra a una madre: Tamar. En aquel mundo, los árboles genealógicos solían mencionar solo a los padres. Pero Mateo incluye a Tamar, una mujer cuya historia en Génesis es enredada y dolorosa. Unas líneas más adelante, otra mujer: Rahab, de Jericó, una extranjera que vivía en la muralla de la ciudad. Luego Rut, una viuda de Moab, la tierra de los antiguos enemigos de Israel. Luego Booz y Obed, e Isaí de Belén, y después el gran nombre: el rey David.

A la cuarta mujer Mateo ni siquiera la nombra. La llama la que fue mujer de Urías. Betsabé. Su historia le recuerda a cada lector el peor momento de David. Luego vienen los reyes: Salomón, que construyó el templo; Roboam, que perdió la mitad del reino; reyes buenos como Ezequías y Josías; reyes terribles como Manasés. Mateo no se los salta. Luego el linaje llega al punto más oscuro de todos: la deportación a Babilonia. Los reyes pierden la corona. El templo arde. Y aun así la lista sigue. Jeconías. Salatiel. Zorobabel, que guio al pueblo de regreso a casa. Luego nombres de los que no sabemos casi nada. Gente común, sacando adelante una familia, generación tras generación.

Y por fin: Jacob fue padre de José, el esposo de María, de la cual nació Jesús, llamado el Cristo. Fíjense con cuánto cuidado lo dice Mateo. No dice: José fue el padre de Jesús. José era el esposo de María, y Jesús nació de ella. Los versículos que siguen nos dirán por qué. Entonces Mateo da un paso atrás y cuenta. Catorce generaciones de Abraham a David. Catorce de David al destierro. Catorce del destierro al Cristo. La historia tenía una forma. Nada era casualidad. A través de gente fiel y de fracasos, de extranjeros y de reyes, Dios había llevado adelante su promesa todo el tiempo.

¿Por qué catorce? Muchos estudiosos señalan una antigua costumbre judía en la que las letras hebreas también servían como números. En hebreo, el nombre de David se escribe con tres letras: D, V, D. La dálet vale cuatro, la vav vale seis, y la dálet otra vez vale cuatro. Súmenlas y les da catorce. Si Mateo tenía esto en mente, todo su árbol genealógico lleva estampado, tres veces, el nombre de David. Mateo no nos lo dice directamente, así que tomamos esta idea con cautela, pero encaja muy bien con su primera frase: Jesucristo, hijo de David.

Este árbol genealógico lo encuentras en Mateo, capítulo uno, versículos uno al diecisiete. En los próximos episodios conoceremos a algunas de estas personas una por una. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. Si Dios pudo entretejer todas estas vidas, las fieles y las rotas, en la historia de Jesús, ¿qué podría estar haciendo con la tuya?