Mwana kwa Naomi

Mwanamke mzee ameketi mlangoni huko Bethlehemu. Majirani wamejazana kumzunguka. Mtu mmoja kwa upole anamweka mtoto mchanga mikononi mwake, na yule mwanamke aliyewahi kusema, niiteni mwenye uchungu, anaanza kutabasamu.

Muda si mrefu uliopita, Naomi alikuwa amerudi Bethlehemu mikono mitupu. Aliondoka miaka mingi kabla akiwa na mume na wana wawili, wakikimbia njaa. Alirudi akiwa mjane bila wana, na kando yake mkwe wa kigeni tu. Wanawake wa mji walipomwona, walisema, je, huyu ndiye Naomi? Naomi maana yake ni mpendezaji. Msiniite Naomi, aliwaambia. Niiteni Mara, maana yake uchungu. Nilitoka nikiwa nimejaa, na Bwana amenirudisha nyumbani mtupu. Lakini Ruthu alibaki. Ruthu aliokota mashambani. Na Boazi, jamaa wa karibu, aliikomboa ardhi ya familia na kumwoa Ruthu. Sasa habari inafika kwenye tukio lake la mwisho.

Kitabu kinasema kwa maneno rahisi sana. Boazi akamtwaa Ruthu, akawa mkewe, na Bwana akamjalia kupata mimba, akazaa mwana. Angalia nani anapewa sifa. Bwana alijalia. Ruthu alikuwa ameolewa kwa miaka mingi huko Moabu bila mtoto. Sasa, huko Bethlehemu, Mungu anampa mwana. Na watu wa kwanza kusherehekea ni wanawake wa mji, wale wale waliomsikia Naomi akisema yeye ni mtupu. Ahimidiwe Bwana, wanasema, ambaye hakukuacha leo bila mkombozi. Jina lake na liwe maarufu katika Israeli.

Kisha wanasema jambo zuri juu ya mtoto. Atakurejeshea uhai wako, wanamwambia Naomi, naye atakutunza katika uzee wako. Na wanasema jambo zuri zaidi juu ya Ruthu. “Kwa maana mkweo akupendaye, aliye bora kwako kuliko wana saba, ndiye aliyemzaa.” Wana saba ilikuwa picha ya familia kamilifu. Ruthu, mgeni kutoka Moabu, alikuwa na thamani kuliko hiyo. Naomi anamchukua mtoto, anamweka mapajani mwake na kuwa mlezi wake, akimtunza kama wake mwenyewe. Wanawake hata wanampa jina. Naomi amezaliwa mwana, wanasema. Nao wanamwita Obedi, maana yake mtumishi, au yule anayetumikia.

Kisha kitabu kinaongeza mstari mmoja unaobadilisha kila kitu. Obedi alikuwa baba yake Yese, na Yese alikuwa baba yake Daudi. Ghafla habari hii tulivu ya wajane wawili na shamba la shayiri inakuwa sehemu ya jambo kubwa mno. Mama wa babu yake mfalme mkuu kuliko wote wa Israeli alikuwa mjane Mmoabu aliyemchagua Mungu wa Naomi. Kitabu kinamalizika kwa orodha ya majina, kuanzia Peresi, mwana wa Tamari, kupitia Boazi hadi Obedi, Yese na Daudi. Bethlehemu, kijiji kidogo ambacho Naomi alirudi kwake mtupu, kingejulikana kama mji wa Daudi. Na karne nyingi baadaye, nabii Mika angesema kwamba kutoka Bethlehemu angetoka mtawala wa Israeli.

Jina Bethlehemu linatokana na maneno mawili ya Kiebrania, beit, maana yake nyumba, na lechem, maana yake mkate. Nyumba ya mkate. Kitabu cha Ruthu kinaanza na njaa huko, wakati nyumba ya mkate haikuwa na mkate, na kinamalizika kwa mavuno, harusi na mtoto. Bethlehemu ilikuwa katika nchi ya kilimo kusini mwa Yerusalemu, ikizungukwa na mashamba ya nafaka na vilima vya kondoo. Ilikuwa mahali pale pale ambapo Yesu, aliyejiita mkate wa uzima, angezaliwa.

Utaupata mwisho huu katika Ruthu sura ya nne, mistari ya kumi na tatu hadi ishirini na mbili, na Mathayo anawataja Ruthu na Obedi katika ukoo wa Yesu. Naomi alidhani habari yake imekwisha, kumbe Mungu alikuwa akiandika sura mpya. Basi hili hapa ni swali la kwenda nalo. Maisha yanapoonekana matupu, habari ya Naomi inawezaje kukusaidia kuamini kwamba Mungu bado anafanya kazi?