Isang Anak para kay Noemi

Isang matandang babae ang nakaupo sa may pintuan sa Betlehem. Nagsisiksikan sa paligid ang mga kapitbahay. Marahang inilagay ng isang tao ang isang bagong silang na sanggol sa kanyang mga bisig, at ang babaing minsang nagsabing, tawagin ninyo akong mapait, ay nagsimulang ngumiti.

Hindi pa natatagalan, umuwi si Noemi sa Betlehem nang walang-wala. Umalis siya maraming taon na ang nakararaan kasama ang asawa at dalawang anak na lalaki, tumatakas sa taggutom. Bumalik siyang balo, wala nang anak na lalaki, at tanging ang manugang niyang dayuhan ang kasama. Nang makita siya ng mga babae ng bayan, sinabi nila, si Noemi ba ito? Ang ibig sabihin ng Noemi ay kaaya-aya. Huwag na ninyo akong tawaging Noemi, sabi niya sa kanila. Tawagin ninyo akong Mara, na ang ibig sabihin ay mapait. Umalis akong puno, at iniuwi ako ng Panginoon nang walang-wala. Pero nanatili si Ruth. Namulot si Ruth sa mga bukid. At si Booz, isang kamag-anak, ay tumubos sa lupa ng pamilya at pinakasalan si Ruth. Ngayon ay narating na ng kuwento ang huling eksena nito.

Napakapayak ng pagkakasabi ng aklat. Kinuha ni Booz si Ruth, at siya'y naging asawa nito, at ipinagkaloob sa kanya ng Panginoon na maglihi, at nagsilang siya ng isang lalaki. Pansinin mo kung kanino ibinibigay ang papuri. Ang Panginoon ang nagkaloob. Ilang taong may asawa si Ruth sa Moab pero hindi nagkaanak. Ngayon, sa Betlehem, binigyan siya ng Diyos ng isang anak na lalaki. At ang unang nagdiwang ay ang mga babae ng bayan, ang mismong mga babaing nakarinig kay Noemi na nagsabing wala na siyang natira. Purihin ang Panginoon, sabi nila, na hindi ka iniwan ngayong araw na walang manunubos. Maging bantog nawa ang kanyang pangalan sa Israel.

Pagkatapos ay may sinabi silang napakaganda tungkol sa sanggol. Siya ang magpapanumbalik ng iyong buhay, sabi nila kay Noemi, at siya ang mag-aalaga sa iyo sa iyong katandaan. At may sinabi pa silang mas maganda tungkol kay Ruth. Ang manugang mong umiibig sa iyo, na higit pang mabuti sa iyo kaysa pitong anak na lalaki, ang siyang nagsilang sa kanya. Ang pitong anak na lalaki ay larawan ng isang ganap na pamilya. Si Ruth, ang dayuhang taga-Moab, ay higit pa ang halaga kaysa roon. Kinuha ni Noemi ang bata, inilagay sa kanyang kandungan, at siya ang nag-alaga rito na parang sariling anak. Ang mga babae pa nga ang nagbigay ng pangalan sa kanya. May isinilang na anak na lalaki para kay Noemi, sabi nila. At tinawag nila siyang Obed, na ang ibig sabihin ay lingkod, o isang naglilingkod.

Pagkatapos ay nagdagdag ang aklat ng isang linyang nagpapabago sa lahat. Si Obed ang naging ama ni Isai, at si Isai ang naging ama ni David. Biglang naging bahagi ng isang napakalaking bagay ang tahimik na kuwentong ito tungkol sa dalawang balo at isang bukid ng sebada. Ang lola sa tuhod ng pinakadakilang hari ng Israel ay isang balong taga-Moab na pumili sa Diyos ni Noemi. Nagtatapos ang aklat sa isang listahan ng mga pangalan, mula kay Fares, ang anak ni Tamar, pababa kay Booz hanggang kina Obed, Isai at David. Ang Betlehem, ang maliit na bayang inuwian ni Noemi nang walang-wala, ay makikilala bilang bayan ni David. At makalipas ang maraming siglo, sasabihin ng propetang si Mikas na mula sa Betlehem manggagaling ang isang pinuno para sa Israel.

Ang pangalang Betlehem ay mula sa dalawang salitang Hebreo, beit, na ang ibig sabihin ay bahay, at lechem, na ang ibig sabihin ay tinapay. Bahay ng tinapay. Nagsisimula ang aklat ng Ruth sa isang taggutom doon, nang walang tinapay ang bahay ng tinapay, at nagtatapos ito sa anihan, isang kasalan at isang sanggol. Nasa lupaing sakahan ang Betlehem sa timog ng Jerusalem, napaliligiran ng mga bukid ng butil at mga burol na pastulan ng mga tupa. Ito rin ang lugar kung saan isisilang si Jesus, na tumawag sa kanyang sarili na tinapay ng buhay.

Matatagpuan mo ang pagtatapos na ito sa Ruth kabanata apat, talata labintatlo hanggang dalawampu't dalawa, at binanggit ni Mateo sina Ruth at Obed sa angkan ni Jesus. Akala ni Noemi ay tapos na ang kanyang kuwento, pero sumusulat pa ang Diyos ng isang bagong kabanata. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. Kapag parang wala nang laman ang buhay, paano ka matutulungan ng kuwento ni Noemi na magtiwalang kumikilos pa rin ang Diyos?