Ang Pastol ng Betlehem

Madilim sa mga burol sa labas ng Betlehem. Nagsisiksikan ang mga tupa, nag-iiyakan. May malaking bagay na gumagalaw sa kasukalan. Isang leon ang tumangay ng isang kordero. At isang binatilyong pastol, na walang dala kundi isang tungkod at isang tirador, ang humabol dito.

Napahiran na ni Samuel ng langis si David, pero hindi pa siya hari. Siya pa rin ang bunsong anak ni Isai, taga-Betlehem sa Juda, at ang trabaho niya ay ang mga tupa. Matanda na ngayon si Isai. Ang kanyang tatlong pinakamatandang anak, sina Eliab, Abinadab at Samma, ay sumama kay Haring Saul sa digmaan. Tinipon ng mga Filisteo ang kanilang hukbo sa Lambak ng Ela, mga dalawampu't apat na kilometro sa kanluran ng Betlehem. Magkaharap ang dalawang hukbo sa magkabilang panig ng lambak. At tuwing umaga at tuwing gabi, sa loob ng apatnapung araw, isang higanteng mandirigmang Filisteo na nagngangalang Goliat ang lumalabas at sumisigaw ng hamon. Magpadala kayo ng isang lalaking lalaban sa akin. Walang lumalabas.

Pabalik-balik si David sa pagitan ng kampo ni Saul at ng mga tupa ng kanyang ama sa Betlehem. Isang araw, may ipinahatid si Isai sa kanya. Dalhin mo ang isang efang sinangag na butil na ito at ang sampung tinapay na ito sa iyong mga kapatid, at magmadali ka sa kampo. Dalhin mo ang sampung kesong ito sa kanilang pinuno. Alamin mo ang kalagayan ng iyong mga kapatid, at magdala ka ng balita mula sa kanila. Napakakaraniwang mga bilin. Isang amang nag-aalala sa kanyang mga anak, isang baon, isang mensahe. Kaya maagang bumangon si David, iniwan ang mga tupa sa isang tagapag-alaga, kinarga ang mga dala, at umalis. Dumating siya mismong lumalabas ang hukbo patungo sa kanilang hanay ng labanan, sumisigaw ng sigaw ng digmaan.

Narinig ni David ang hamon ni Goliat at nakita niyang nagtatakbuhan sa takot ang mga kawal. Sino ba ang Filisteong ito, tanong niya, para hamakin ang mga hukbo ng buhay na Diyos? Nakarating ang kanyang mga salita kay Haring Saul, at dinala si David sa harap nito. Huwag panghinaan ng loob ang sinuman, sabi ni David. Ako ang lalaban sa kanya. Tiningnan ni Saul ang binatilyo. Hindi mo kaya. Bata ka pa lamang, at mandirigma na siya mula pa sa kanyang kabataan. Pagkatapos ay ikinuwento ni David sa hari ang kanyang pang-araw-araw na trabaho. Nag-aalaga po ang inyong lingkod ng mga tupa ng kanyang ama. At kapag may dumating na leon o oso at tumangay ng kordero mula sa kawan, hinahabol ko ito. Hinahampas ko ito at inaagaw ang kordero sa bibig nito. At kapag sinugod ako nito, hinahawakan ko ito sa panga, hinahampas, at pinapatay.

Hindi ipinagmamalaki ni David na malakas siya. Sinasabi niya kung sino ang nagligtas sa kanya. “Ang Panginoon na nagligtas sa akin sa kamay ng leon, at sa kamay ng oso, ay siyang magliligtas sa akin sa kamay ng Filisteong ito.” Sa labas sa mga burol, nang walang nakatingin, natutunan ni David na kasama niya ang Diyos. Ang tahimik at hindi kapansin-pansing trabaho ng pagbabantay sa mga tupa ang naghanda sa kanya para sa araw na ito. At sinabi ni Saul, humayo ka, at sumaiyo nawa ang Panginoon. Malamang alam mo na ang sumunod na nangyari: limang makikinis na bato, isang tirador, at isang higanteng bumagsak. Pero nagsimula ito sa isang pastol na handang isugal ang kanyang buhay para sa isang kordero.

Talagang nagbabanta ang mga leon at mga oso sa mga kawan sa sinaunang Israel. Sinasabi ng kautusan ni Moises na kapag nilapa ng mabangis na hayop ang isang hayop na nasa pangangalaga ng isang pastol, dapat niyang dalhin ang natira bilang katibayan. Ang propetang si Amos, na isa ring pastol mula sa malapit sa Betlehem, ay naglarawan ng isang pastol na umaagaw sa bibig ng leon ng dalawang paa o isang piraso ng tainga. Ipinaglalaban ng mabuting pastol ang bawat hayop, dahil siya ang mananagot sa bawat isa.

Matatagpuan mo ang kuwento ni David sa Unang Samuel kabanata labimpito. Si David, ang pastol ng Betlehem, ay naging pastol na hari ng Israel. At makalipas ang isang libong taon, sa mga burol ding iyon, narinig ng mga pastol na isinilang ang isang Tagapagligtas, na tatawag sa kanyang sarili na mabuting pastol na nag-aalay ng kanyang buhay para sa mga tupa. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. Anong karaniwang trabaho ang ginagawa mo ngayon na maaaring ginagamit ng Diyos upang ihanda ka para sa higit pa?