Zakaria Hekaluni

Moshi wenye harufu nzuri unapanda kwa mizunguko katika giza hafifu la patakatifu. Kuhani mzee amesimama peke yake, mikono yake ikitetemeka anaponyunyiza uvumba juu ya makaa yanayowaka. Kisha anainua macho, na hayuko peke yake tena.

Luka anaanza Injili yake katika siku za Herode, mfalme wa Uyahudi. Kulikuwa na kuhani aitwaye Zakaria, wa zamu ya ukuhani ya Abia. Mkewe Elisabeti naye alikuwa wa familia ya kikuhani, mzao wa Haruni. Luka anatuambia kwamba wote wawili walikuwa wenye haki mbele za Mungu, wakienenda bila lawama katika amri zote za Bwana. Lakini hawakuwa na mtoto, kwa sababu Elisabeti alikuwa tasa, na wote wawili sasa walikuwa wamesonga sana katika umri. Makuhani katika Israeli waligawanywa katika makundi ishirini na manne, na kila kundi lilitumika hekaluni kwa wiki moja kwa wakati, mara mbili kwa mwaka. Sasa ni zamu ya kundi la Zakaria. Amesafiri kupanda Yerusalemu kutoka nyumbani kwake katika nchi ya milima ili kutumika.

Kulikuwa na makuhani wengi, na mmoja tu angeweza kufukiza uvumba patakatifu kwa wakati mmoja. Kwa hiyo wanapiga kura, na kura inamwangukia Zakaria. Ataingia patakatifu pa Bwana, chumba kilicho nje kidogo ya patakatifu pa patakatifu, na kufukiza uvumba juu ya madhabahu ya dhahabu. Hii ilikuwa nafasi ambayo kuhani angeweza kuingoja maisha yake yote. Nje, saa ya kufukiza uvumba, umati wote wa waabudu unaomba nyuani. Ndani, Zakaria yuko peke yake na kinara cha taa, meza, na moshi unaopanda mbele ya pazia. Na ghafla anamtokea malaika wa Bwana, amesimama upande wa kuume wa madhabahu ya uvumba. Zakaria anafadhaika. Hofu inamwangukia.

Lakini malaika anasema, “Usiogope, Zakaria, kwa maana dua yako imesikiwa, na mkeo Elisabeti atakuzalia mtoto wa kiume, na jina lake utamwita Yohana.” Dua yako imesikiwa. Huenda ilikuwa dua ambayo Zakaria aliiomba kwa miaka mingi na karibu akaacha kuiomba. Huenda ilikuwa dua ya ukombozi wa Israeli ambayo alikuwa ametoka tu kuitoa pamoja na uvumba. Vyovyote vile, Mungu alikuwa amesikia. Na malaika anaendelea. Utakuwa na furaha na shangwe, na wengi watafurahi kwa kuzaliwa kwake. Kwa maana atakuwa mkuu mbele za Bwana. Hatakunywa divai kamwe wala kileo, naye atajazwa Roho Mtakatifu tangu tumboni mwa mama yake.

Kisha malaika anamwambia Zakaria maisha ya mwanawe yatamaanisha nini. Atawarejesha wengi wa wana wa Israeli kwa Bwana Mungu wao. Naye atatangulia mbele za Bwana katika roho na nguvu za Eliya, kuigeuza mioyo ya akina baba kuwaelekea watoto, na waasi kuielekea hekima ya wenye haki, ili kumwandalia Bwana watu waliotayarishwa. Zakaria aliyajua Maandiko yake. Hayo yalikuwa maneno ya nabii Malaki, ahadi ya mwisho kabla ya miaka mia nne ya ukimya. Mjumbe aliyeahidiwa na Malaki alikuwa anakuja. Naye angekuwa mwana wa Zakaria mwenyewe.

Undani wa Luka kuhusu kura unalingana na tunachokijua kutoka kwa mapokeo ya Kiyahudi. Mishna, mkusanyiko wa mafundisho ya Kiyahudi yaliyoandikwa kama miaka mia mbili baada ya Kristo, inaeleza makuhani wakipiga kura kila siku kuamua nani atafukiza uvumba. Pia inasema kwamba kazi hii ilipewa makuhani ambao hawakuwahi kufukiza uvumba hapo kabla. Kulikuwa na maelfu ya makuhani, kwa hiyo kwa wengi, kama Zakaria, ilikuwa heshima ya mara moja tu maishani.

Utalipata tukio hili katika Luka sura ya kwanza, mistari ya tano hadi kumi na saba. Baada ya karne nyingi bila neno jipya kutoka kwa Mungu, ukimya ulivunjika hekaluni, karibu na madhabahu, kama jibu la dua ya mzee mmoja. Basi hili hapa ni swali la kwenda nalo. Je, kuna dua uliyoacha kuiomba kwa sababu unadhani Mungu ameisahau?