Xa-cha-ri trong đền thờ

Làn khói thơm cuộn lên trong nơi thánh mờ tối. Một thầy tế lễ già đứng một mình, tay run run rải hương lên than hồng. Rồi ông ngước lên, và ông không còn một mình nữa.

Lu-ca mở đầu sách Phúc Âm của mình vào thời Hê-rốt, vua xứ Giu-đê. Có một thầy tế lễ tên là Xa-cha-ri, thuộc ban A-bi-gia. Vợ ông là Ê-li-sa-bét, cũng thuộc dòng tế lễ, là con cháu A-rôn. Lu-ca cho biết cả hai đều là người công chính trước mặt Đức Chúa Trời, vâng giữ mọi điều răn của Chúa một cách không chỗ trách được. Nhưng họ không có con, vì Ê-li-sa-bét hiếm muộn, mà cả hai đều đã cao tuổi. Các thầy tế lễ ở Y-sơ-ra-ên được chia thành hai mươi bốn ban, và mỗi ban phục vụ trong đền thờ một tuần mỗi lần, hai lần mỗi năm. Giờ đến phiên ban của Xa-cha-ri. Ông đã từ nhà mình ở miền đồi núi lên Giê-ru-sa-lem để phục vụ.

Có rất nhiều thầy tế lễ, và mỗi lần chỉ một người được dâng hương trong nơi thánh. Vì vậy họ bắt thăm, và thăm trúng Xa-cha-ri. Ông sẽ vào nơi thánh của Chúa, căn phòng ngay bên ngoài nơi chí thánh, và đốt hương trên bàn thờ bằng vàng. Đây là giây phút mà một thầy tế lễ có thể chờ đợi cả đời. Bên ngoài, vào giờ dâng hương, cả đoàn dân thờ phượng đang cầu nguyện trong các sân. Bên trong, Xa-cha-ri ở một mình với chân đèn, cái bàn, và làn khói bay lên trước bức màn. Thình lình có một thiên sứ của Chúa hiện ra với ông, đứng bên phải bàn thờ xông hương. Xa-cha-ri bối rối. Nỗi sợ hãi bao trùm lấy ông.

Nhưng thiên sứ nói với ông: hỡi Xa-cha-ri, đừng sợ, vì lời cầu nguyện của ngươi đã được nhậm. Ê-li-sa-bét, vợ ngươi, sẽ sinh cho ngươi một con trai, và ngươi sẽ đặt tên là Giăng. Lời cầu nguyện đã được nhậm. Có lẽ đó là lời cầu nguyện Xa-cha-ri đã dâng lên suốt bao năm và gần như đã thôi cầu. Có lẽ đó là lời cầu xin cho sự cứu chuộc Y-sơ-ra-ên mà ông vừa dâng lên cùng với hương. Dù thế nào, Đức Chúa Trời đã nghe. Và thiên sứ nói tiếp. Ngươi sẽ được vui mừng hớn hở, và nhiều người sẽ vui mừng về sự ra đời của con trẻ. Vì nó sẽ nên tôn trọng trước mặt Chúa. Nó không bao giờ được uống rượu hay thức uống say, và nó sẽ được đầy dẫy Đức Thánh Linh ngay từ khi còn trong lòng mẹ.

Rồi thiên sứ cho Xa-cha-ri biết cuộc đời con trai ông sẽ mang ý nghĩa gì. Nó sẽ đem nhiều người trong dân Y-sơ-ra-ên trở về cùng Chúa, là Đức Chúa Trời của họ. Và nó sẽ đi trước mặt Chúa với tâm thần và quyền năng của Ê-li, để khiến lòng cha trở lại cùng con cái, và kẻ bội nghịch trở về sự khôn ngoan của người công chính, hầu sửa soạn một dân sẵn lòng cho Chúa. Xa-cha-ri thuộc Kinh Thánh. Đó là những lời của tiên tri Ma-la-chi, lời hứa cuối cùng trước bốn trăm năm im lặng. Sứ giả mà Ma-la-chi đã hứa sắp đến. Và người ấy sẽ là chính con trai của Xa-cha-ri.

Chi tiết của Lu-ca về việc bắt thăm khớp với những gì chúng ta biết từ truyền thống Do Thái. Sách Mishnah, một tuyển tập những lời dạy của người Do Thái được ghi chép lại khoảng hai trăm năm sau Chúa Giê-xu, mô tả các thầy tế lễ bắt thăm mỗi ngày để định ai sẽ dâng hương. Sách ấy cũng nói rằng phận sự này được giao cho những thầy tế lễ chưa từng dâng hương lần nào. Có đến hàng nghìn thầy tế lễ, nên đối với nhiều người, như Xa-cha-ri, đó là một vinh dự chỉ có một lần trong đời.

Bạn sẽ tìm thấy khoảnh khắc này trong sách Lu-ca chương một, từ câu năm đến câu mười bảy. Sau nhiều thế kỷ không có lời mới nào từ Đức Chúa Trời, sự im lặng đã bị phá vỡ trong đền thờ, bên bàn thờ, để đáp lại lời cầu nguyện của một ông lão. Vậy đây là câu hỏi để bạn mang theo. Có lời cầu nguyện nào bạn đã thôi cầu, vì nghĩ rằng Đức Chúa Trời đã quên nó rồi không?