撒迦利亚在圣殿

在半明半暗的圣所里，香烟缭绕上升。一位年老的祭司独自站着，双手发抖，把香撒在烧红的炭火上。然后，他抬起头来，发现自己不再是一个人了。

路加在福音书的开头说，那是犹太王希律的时候。有一个祭司，名叫撒迦利亚，属于亚比雅班。他的妻子以利沙伯也出自祭司家族，是亚伦的后人。路加告诉我们，他们二人在上帝面前都是义人，遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的。只是没有孩子，因为以利沙伯不生育，两个人又都年纪老迈了。以色列的祭司分为二十四个班次，每一班轮流在圣殿里供职一个星期，一年两次。现在轮到撒迦利亚这一班了。他从山地的家乡上到耶路撒冷来供职。

祭司很多，在圣所里烧香，一次只能有一个人。所以他们掣签，结果签落在撒迦利亚身上。他要进入主的殿，就是至圣所外面的那个房间，在金香坛上烧香。这是一个祭司可能等了一辈子的时刻。外面，在烧香的时辰，众百姓都在院子里祷告。里面，只有撒迦利亚一个人，旁边是灯台、桌子，还有在幔子前升起的香烟。忽然，有主的一位使者向他显现，站在香坛的右边。撒迦利亚惊慌失措，害怕极了。

可是天使对他说：“撒迦利亚，不要害怕，因为你的祈祷已经被听见了。你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。”你的祈祷已经被听见了。也许，那是撒迦利亚祷告了许多年、几乎已经不再祷告的事。也许，那是他刚刚随着烧香所献上、求以色列得救赎的祷告。不管是哪一种，上帝都听见了。天使接着说：你必欢喜快乐，有许多人因他出世也必喜乐。他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，从母腹里就被圣灵充满了。

然后，天使告诉撒迦利亚，他儿子的一生有什么意义。他要使许多以色列人回转，归于主他们的上帝。他必有以利亚的心志能力，行在主的前面，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓。撒迦利亚熟悉圣经。这些正是先知玛拉基的话，是四百年沉默之前的最后一个应许。玛拉基所应许的那位使者要来了，而他就是撒迦利亚自己的儿子。

路加讲到掣签的这个细节，和我们从犹太传统中所知道的相吻合。《密西拿》是犹太教导的汇编，大约在主后两百年写成。书中描述祭司们每天掣签，决定由谁来献香。书中还说，这个职分要交给从来没有献过香的祭司。祭司有好几千人，所以对许多人来说，就像撒迦利亚一样，这是一生只有一次的荣耀。

这一幕记在路加福音第一章第五到第十七节。在好几百年没有上帝新话语的日子以后，沉默在圣殿里、在香坛旁边被打破了，为的是回应一位老人的祷告。所以，请带着这个问题：有没有一个祷告，你已经不再祷告了，因为你以为上帝已经忘了它？