Siyam na Buwan ng Katahimikan

Naghihintay ang isang karamihan sa mga bulwagan ng templo. Masyado nang matagal ang saserdote sa loob. Nagkakatinginan ang mga tao. Pagkatapos ay bumukas ang pinto, at pasuray-suray siyang lumabas, kumakaway ang mga kamay, bumubuka ang bibig. Pero walang salitang lumalabas.

Si Zacarias ay isang matandang saserdote, na naglilingkod sa kanyang linggo sa templo sa Jerusalem. Ngayong araw, sa kanya napunta ang palabunot na magsunog ng insenso sa dakong banal, ang karangalan ng isang buong buhay. At doon, sa tabi ng gintong dambana, nagpakita ang isang anghel. Sinabi sa kanya ng anghel na dininig ang kanyang panalangin, na ang kanyang asawang si Elisabet, matanda at walang anak, ay magkakaroon ng anak na lalaking tatawaging Juan, at na ihahanda ng batang ito ang bayan para sa Panginoon. Iyon ang pinakamagandang balitang narinig ni Zacarias kailanman. At hindi siya lubos na naniwala.

Nagtanong si Zacarias, “Paano kong malalaman ito? Sapagkat ako'y matanda na, at ang aking asawa ay totoong matanda na.” Paano ako makatitiyak? Parang makatwirang tanong ito. Pero si Zacarias ay isang saserdoteng kilala ang mga kuwento nina Abraham at Sara, ni Ana, ng asawa ni Manoa. Nakatayo siya sa bahay ng Diyos, nakikipag-usap sa isang anghel. At humihingi pa rin siya ng patunay. Sumagot ang anghel. Ako si Gabriel. Nakatayo ako sa harapan ng Diyos, at isinugo ako upang magsalita sa iyo at dalhin sa iyo ang mabuting balitang ito. Pagkatapos ay binigyan niya si Zacarias ng isang tanda, pero hindi ang uri ng tandang gusto nito. Dahil hindi ka naniwala sa aking mga salita, ikaw ay mapipipi at hindi makapagsasalita hanggang sa araw na mangyari ang mga bagay na ito. At matutupad ang aking mga salita sa kanilang takdang panahon.

Sa labas, naghihintay ang mga tao kay Zacarias, nagtataka kung bakit napakatagal niya sa santuwaryo. Dapat sanang lumabas ang saserdote at basbasan sila. Nang sa wakas ay lumitaw siya, hindi siya makapagsalita sa kanila. Naunawaan nilang may nakita siyang pangitain sa templo. Patuloy siyang sumesenyas sa kanila, at nanatiling hindi makapagsalita. Isipin mong tapusin ang iyong linggo ng paglilingkod nang ganoon. Araw-araw, hindi makapagpaliwanag. Pagkatapos, nang matapos ang kanyang mga araw ng paglilingkod, umuwi si Zacarias sa kaburulan. At hindi nagtagal, gaya ng sinabi ni Gabriel, naglihi si Elisabet.

Sa loob ng limang buwan, nagkubli si Elisabet sa kanilang tahanan. Hindi sinasabi ni Lucas kung bakit. Marahil ay gusto niya ng tahimik na panahon kasama ang Diyos. Marahil ay gusto muna niyang makatiyak bago siya muling pagdudahan o kaawaan ng sinuman. At may sinabi siyang nagtataglay ng maraming taon ng sakit. Ganito ang ginawa sa akin ng Panginoon sa mga araw na ako'y kanyang tiningnan, upang alisin ang aking kahihiyan sa gitna ng mga tao. Sa loob ng maraming dekada, pasan ni Elisabet ang kahihiyang madalas ipataw ng mga tao sa mga babaing walang anak, na para bang ang ibig sabihin nito ay hindi kinalulugdan ng Diyos. Ngayon ay tiningnan siya ng Diyos. Tapos na ang dalamhati. At sa buong panahong iyon, ang kanyang asawa ay nakikinig lamang, naghihintay, at pinanonood na lumalaki ang pangako.

Gumamit si Lucas ng isang salitang Griyego para sa kalagayan ni Zacarias na maaaring mangahulugang pipi o bingi, o pareho. Nang maglaon, nang isilang ang sanggol, sumenyas ang kanyang mga kapitbahay kay Zacarias upang itanong kung ano ang ipapangalan sa bata. Dahil sa detalyeng iyon, maraming mambabasa ang nag-iisip na hindi rin siya nakaririnig, bukod sa hindi nakapagsasalita. Alinman doon, sa loob ng mga siyam na buwan, namuhay ang matandang saserdote sa katahimikan, at ang tanging sagot sa kanyang mga tanong ay ang mabagal at tiyak na paglaki ng isang sanggol.

Matatagpuan mo ang kuwentong ito sa Lucas kabanata isa, talata labingwalo hanggang dalawampu't lima. Hindi napawalang-bisa ng pagdududa ni Zacarias ang pangako ng Diyos; binigyan lamang siya nito ng panahon upang panoorin itong matupad. At nang bumalik ang kanyang tinig, ang una niyang ginawa ay purihin ang Diyos. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. Kapag tila napakaganda ng mga pangako ng Diyos para maging totoo, ano ang tumutulong sa iyo na magtiwala pa rin sa kanya?