Gabriel vient à Nazareth

Un jour ordinaire, dans une maison ordinaire, dans un tout petit village. Une jeune femme vaque à ses occupations. Et puis une voix dit : je te salue, toi à qui une grâce a été faite. Le Seigneur est avec toi.

Six mois ont passé depuis que l’ange Gabriel est apparu à Zacharie dans le temple de Jérusalem, le plus grand édifice du pays. Cette fois, Dieu envoie Gabriel dans un lieu bien différent. Il part vers le nord, en Galilée, dans une ville appelée Nazareth. C’est un village de paysans dans les collines, si petit et si insignifiant qu’il n’est jamais mentionné dans l’Ancien Testament. Des années plus tard, quelqu’un demanderait : peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon ? Là, Gabriel est envoyé auprès d’une jeune femme, une vierge, fiancée à un homme nommé Joseph, descendant du roi David. Et le nom de la jeune femme est Marie.

Gabriel entre chez elle et lui dit : « Je te salue, toi à qui une grâce a été faite ; le Seigneur est avec toi. » Luc nous dit que Marie fut troublée par ces paroles. Pas seulement par l’ange lui-même, mais par la salutation. Elle se demandait ce que pouvait signifier une telle salutation. Pourquoi le messager de Dieu lui parlerait-il ainsi ? Elle était jeune, d’une famille modeste, dans un village oublié. Elle n’était pas prêtre dans le temple. Elle n’avait pas prié pour avoir un fils. Ces mots ne voulaient pas dire que Marie avait mérité quelque chose. Ils voulaient dire que Dieu avait choisi de lui montrer sa grâce.

Alors l’ange parle avec douceur, comme il avait parlé à Zacharie. « Ne crains point, Marie ; car tu as trouvé grâce devant Dieu. » Puis il lui annonce la nouvelle. Tu deviendras enceinte, tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. Jésus est la forme grecque du nom hébreu Josué, qui veut dire le Seigneur sauve. Marie ne choisit pas le nom de son fils. Dieu l’a déjà choisi, et ce nom dit au monde ce qu’il vient faire.

Et Gabriel n’a pas fini. Il dit à Marie qui sera son fils. Il sera grand, et sera appelé Fils du Très-Haut. Le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père. Il régnera sur la maison de Jacob éternellement, et son règne n’aura point de fin. Marie devait savoir ce que ces paroles voulaient dire. Mille ans plus tôt, Dieu avait promis au roi David qu’un de ses fils régnerait pour toujours. Les prophètes avaient répété cette promesse pendant l’exil et le retour. Des familles l’avaient attendue de génération en génération. Et maintenant, un ange annonçait à une jeune femme de Nazareth que le Roi promis serait son fils.

Luc dit que Marie était fiancée à Joseph. Mais à cette époque, chez les Juifs, les fiançailles étaient bien plus que des fiançailles d’aujourd’hui. C’était un engagement solennel. Les deux fiancés étaient liés l’un à l’autre devant la loi, et pour rompre il fallait quelque chose comme un divorce. C’est pourquoi Matthieu dit que Joseph pensa rompre secrètement avec Marie. En général, la fiancée continuait à vivre dans sa propre famille pendant un temps, souvent environ un an, jusqu’au mariage, où elle s’installait chez son mari.

Vous trouverez la salutation de Gabriel dans l’Évangile de Luc, chapitre un, versets vingt-six à trente-trois. La plus grande promesse de Dieu n’est pas arrivée dans un palais ni dans un temple, mais dans un village où personne ne l’attendait, auprès d’une jeune femme dont personne n’avait entendu parler. Alors voici une question à emporter avec vous. Que vous dit de Dieu le fait qu’il ait choisi Nazareth, et Marie, pour la nouvelle la plus importante de l’histoire ?