Jean est son nom

Une pièce pleine de parents. Chacun a son avis. Et le seul homme qui ne peut pas dire un mot prend une petite tablette pour écrire, et met fin à toute la discussion.

Nous voici de retour dans la région montagneuse de Juda, dans la maison du prêtre Zacharie et de sa femme Élisabeth. Pendant la plus grande partie de leur long mariage, ils n’ont pas eu d’enfant. Puis, alors que Zacharie faisait son service dans le temple, l’ange Gabriel lui a annoncé qu’il aurait un fils, et que l’enfant devrait s’appeler Jean. Zacharie n’a pas pu le croire. Il a demandé une preuve. Alors l’ange lui a dit qu’il ne pourrait plus parler jusqu’au jour où ces choses arriveraient. Depuis neuf mois, Zacharie vit dans le silence. Et maintenant, le moment est venu pour Élisabeth d’accoucher.

Élisabeth met au monde un fils. Et dans une petite ville, les nouvelles vont vite. Les voisins l’apprennent. Les cousins l’apprennent. Luc dit qu’ils apprirent que le Seigneur avait fait éclater envers elle sa miséricorde, et qu’ils se réjouirent avec elle. Imaginez la maison qui se remplit. Des femmes qui avaient vu Élisabeth attendre année après année viennent maintenant tenir le bébé dans leurs bras. Des gens qui chuchotaient autrefois parce qu’elle n’avait pas d’enfant partagent à présent sa joie. C’est une fête que l’on attendait depuis toute une vie.

Le huitième jour, on se rassemble pour circoncire le petit garçon, comme l’enseignait la loi de Moïse, et c’est aussi le jour où il recevra son nom. Tout le monde croit connaître la réponse. Appelez-le Zacharie, comme son père. C’est le choix évident. Mais Élisabeth prend la parole. « Non, il sera appelé Jean. » Les parents ne comprennent pas. Jean ? Personne dans ta famille ne porte ce nom. Alors ils se tournent vers Zacharie, et ils lui font des signes pour lui demander comment il veut qu’on appelle l’enfant. Peut-être qu’il n’entendait plus non plus ; Luc dit qu’ils lui parlaient par signes.

Zacharie demande des tablettes. La pièce devient silencieuse pendant qu’il écrit. Puis il montre ce qu’il a écrit. « Jean est son nom. » Tout le monde est stupéfait. Et à cet instant même, la bouche de Zacharie s’ouvre et sa langue se délie. La première chose qu’il fait de sa voix retrouvée, c’est de louer Dieu. La crainte saisit tous les voisins, dit Luc, cette crainte qui vient quand on comprend que Dieu est tout proche. L’histoire se répand dans toute la région montagneuse de Juda. Et tous ceux qui l’entendent se posent la même question. Que sera donc cet enfant ? Car la main du Seigneur était avec lui.

Le mot qu’emploie Luc pour la tablette désigne une petite planchette. Dans le monde antique, ces planchettes étaient souvent recouvertes de cire : on y gravait des lettres avec un stylet pointu, puis on lissait la cire pour pouvoir s’en resservir. C’étaient les blocs-notes de l’époque. Et le nom que Zacharie a écrit compte aussi. En hébreu, Jean se dit Yohanan, un nom que l’on comprend d’ordinaire comme voulant dire : le Seigneur a fait grâce. C’était exactement ce que cette famille venait de découvrir.

Vous trouverez ce jour où Jean reçoit son nom dans l’Évangile de Luc, chapitre un, versets cinquante-sept à soixante-six. Un père qui avait douté choisit d’obéir, par écrit, devant tout le monde, et sa voix lui revient. Alors voici une question à emporter avec vous. Quand tout le monde autour de vous attend une chose, et que Dieu vous en demande une autre, qu’est-ce qui vous aide à choisir d’obéir ?