José, un hombre justo

Un carpintero está sentado solo en la oscuridad, sin poder dormir. La noticia que ha recibido le ha roto el corazón. Y está tratando de encontrar la manera de hacer lo correcto y, al mismo tiempo, lo bondadoso.

Mateo cuenta la historia de la Navidad desde el lado de José. José vive en Nazaret, una pequeña aldea en las colinas de Galilea. Es constructor, un artesano, descendiente del rey David, aunque ahora no hay nada de realeza en su vida. Está comprometido con una joven llamada María. En su mundo, el compromiso era mucho más que un noviazgo formal. Era una promesa que obligaba, hecha delante de las familias y de testigos. Ante la ley, la pareja era considerada marido y mujer, aunque todavía no vivían juntos. Eso vendría después, cuando José llevara a María a su casa. Hasta entonces, esperaban.

Y entonces, antes de que vivieran juntos, se supo que María estaba embarazada. Mateo les dice a sus lectores desde el principio que este niño viene del Espíritu Santo. Pero José todavía no lo sabe. Lo único que sabe es lo que cualquiera supondría. Piensa en cómo se habrá sentido. La mujer en quien confiaba. El futuro que había planeado. La casa que quizá estaba construyendo para los dos. Todo, de pronto, en duda. En una aldea pequeña, una noticia así no se mantendría escondida mucho tiempo. Habría habladurías. Tal vez incluso crueldad.

Mateo describe a José con una palabra importante. Era un hombre justo. Tomaba en serio la ley de Dios. Creía que una promesa como el compromiso no se podía pasar por alto así nada más. Y por eso, tal como él lo veía, no podía seguir adelante con el matrimonio. Pero la bondad de José no era fría ni dura. Mateo añade que no quería exponer a María a la vergüenza pública. No quería que la señalaran delante de toda la aldea, ni que la humillaran delante de los ancianos. Quería protegerla, aun cuando su propio corazón estaba sufriendo.

Así que José tomó una decisión. La dejaría en secreto, es decir, rompería el compromiso sin hacer ruido. Un divorcio pequeño y privado, sin acusaciones públicas ni escándalos. Era el camino más suave que pudo encontrar. José lo pensó bien. Ya lo había decidido. Y es justo allí, en medio de sus planes cuidadosos y dolorosos, donde Mateo hace una pausa en la historia. Porque Dios estaba a punto de decirle a José algo que lo cambiaría todo.

Por eso Mateo usa la palabra divorcio para hablar de romper un compromiso. En la costumbre judía de aquel tiempo, el compromiso era un vínculo legal, así que para romperlo hacía falta un documento formal, tal como la ley de Moisés lo describe en Deuteronomio para terminar un matrimonio. Un hombre podía hacerlo en público, con acusaciones, o en silencio. José escogió el camino discreto, para ahorrarle a María toda la vergüenza que pudiera.

El dilema de José está en Mateo, capítulo uno, versículos dieciocho y diecinueve. Antes de que un ángel le hable, José ya nos ha mostrado qué clase de hombre es. Fiel a Dios, y misericordioso con María. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. Cuando alguien te ha herido o decepcionado, ¿cómo puedes hacer lo correcto y seguir siendo bondadoso?