义人约瑟

一个木匠独自坐在黑暗里，怎么也睡不着。他听到的消息让他心碎。他在苦苦思索，怎样才能既做对的事，又做恩慈的事。

马太是从约瑟这一边来讲圣诞故事的。约瑟住在拿撒勒，加利利山间的一个小村子。他是个建造房屋的工匠，是大卫王的后裔，可是他现在的生活一点王家的样子也没有。他已经和一位名叫马利亚的年轻女子订了婚。在他们那个世界，许配比订婚重要得多。那是在双方家人和见证人面前所立的一个有约束力的承诺。在法律上，两个人已经算是夫妻，只是还没有住在一起。那要等到以后，约瑟把马利亚娶回家才行。在那之前，他们只是等候。

可是，他们还没有成亲，马利亚就被发现怀了孕。马太马上告诉读者，这孩子是从圣灵来的。可是约瑟那时还不知道。他只知道任何人都会想到的那种可能。想一想，他当时会是什么心情。他所信任的女子，他所计划的将来，他也许正在为两个人盖的房子，一下子全都变得不确定了。在一个小村子里，这样的消息是瞒不了多久的。人们会议论，甚至可能会很残忍。

马太用一个很重要的词来形容约瑟。他是个义人，一个公正的人。他认真看待上帝的律法。他相信，像许配这样的承诺，是不能随随便便当作没有发生的。所以在他看来，他不能继续这门婚事。可是约瑟的良善并不冷酷，也不严厉。马太接着说，他不愿意明明地羞辱她。他不想让马利亚在全村人面前出丑，也不想让她在长老面前蒙羞。即使自己的心在痛，他还是想保护她。

于是约瑟做了一个决定。他想要暗暗地把她休了，也就是悄悄地解除婚约。不公开指控，也不吵吵闹闹，只是私下办一个简单的手续。这是他能找到最温和的一条路。约瑟想清楚了，也拿定了主意。就在他小心翼翼、痛苦地筹划的时候，马太把故事停在了这里。因为上帝就要告诉约瑟一件事，这件事要改变一切。

这就是为什么马太用“休”这个字来说解除婚约。按照当时犹太人的习俗，许配是一种法律上的约束，所以要解除它，就需要一张正式的休书，正像申命记里摩西的律法讲到解除婚姻时所说的那样。一个人可以公开地、带着指控去做这件事，也可以悄悄地做。约瑟选择了悄悄地做，好尽量让马利亚少受羞辱。

约瑟的难处记在马太福音第一章第十八和第十九节。在天使向他说话以前，约瑟已经让我们看见他是怎样的一个人：对上帝忠心，对马利亚怜悯。所以，请带着这个问题：当有人伤害了你，或者让你失望的时候，你怎样才能做对的事，同时又存着恩慈呢？