El decreto de César

En un palacio de mármol en Roma, el hombre más poderoso del mundo firma una orden. Nunca ha oído hablar de Nazaret. Nunca ha oído hablar de María ni de José. Pero su orden está a punto de ponerlos en camino hacia Belén.

Lucas no empieza la historia del nacimiento de Jesús en un establo, sino en el gran escenario del mundo. El emperador es César Augusto. Su verdadero nombre era Octavio, el heredero adoptivo de Julio César. Después de años de guerra civil, se había convertido en el único gobernante de Roma, y el Senado le dio el título de Augusto, que significa el venerable. Su imperio se extendía desde España hasta Siria, desde el borde de Germania hasta Egipto. Las monedas llevaban su rostro. Se construían templos en su honor. La gente lo llamaba el que trae la paz. Y Judea, la pequeña tierra de los judíos, era un rinconcito diminuto de su mundo.

Lucas escribe que en aquellos días salió un decreto de César Augusto para que se hiciera un censo de todo el mundo. La palabra significa inscribirse o registrarse. Nombres anotados, familias contadas, propiedades registradas, para que el imperio supiera quién vivía dónde, y quién debía qué. Para un emperador, un censo tiene que ver con números y con dinero. Tiene que ver con el control. Augusto quería saber el tamaño de lo que gobernaba.

Lucas añade un dato para ayudar a sus lectores a ubicar la historia. Este censo, dice, fue el primero que se hizo cuando Cirenio era gobernador de Siria. Siria era la gran provincia romana del norte, y su gobernador era uno de los funcionarios más importantes del oriente. Luego Lucas nos cuenta lo que pasó en la vida real. Todos iban a inscribirse, cada uno a su propia ciudad. Imagina los caminos. Campesinos dejando sus campos. Familias cargando burros. Ancianos caminando de regreso a pueblos que no veían desde niños. Aldeas enteras que se vaciaban y se volvían a llenar.

Esta es la maravilla que Lucas quiere que veamos. Augusto creía que solo estaba contando a sus súbditos. No tenía ni idea de que su decreto estaba sirviendo a un Rey mucho más grande. Siglos antes, el profeta Miqueas había dicho que de Belén, el pueblito de David, saldría un gobernante. Y ahora, por un trámite en Roma, un carpintero de Nazaret y su prometida embarazada tienen que hacer el largo viaje a Belén. El hombre más poderoso del mundo está moviendo piezas en un tablero que no puede ver.

Augusto dejó su propio relato de su reinado, llamado Los hechos del divino Augusto. Fue colocado en columnas de bronce frente a su tumba en Roma, y se conserva una copia en el muro de un templo en Ankara, en la actual Turquía. Allí, Augusto presume de haber realizado tres censos de ciudadanos romanos. Contar a la gente era algo de lo que se sentía orgulloso. Los historiadores todavía discuten cómo encaja exactamente el censo de Lucas bajo Cirenio con otros registros antiguos, pero censos como este eran una parte real de la vida bajo el dominio de Roma.

El decreto de César está en Lucas, capítulo dos, versículos uno al tres. La orden de un emperador, todo un imperio en movimiento, y escondido dentro de todo eso, Dios cumpliendo una promesa a un pueblito. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. ¿Dónde podría estar obrando Dios en silencio, a través de los sucesos comunes, e incluso molestos, de tu vida?