凯撒的旨意

在罗马一座大理石的宫殿里，世上最有权势的人签下了一道命令。他从来没听说过拿撒勒，也从来没听说过马利亚和约瑟。可是，他的这道命令，就要把他们送上往伯利恒去的路。

路加讲耶稣降生的故事，不是从马厩开始，而是从整个世界的舞台开始。当时的皇帝是凯撒奥古斯都。他本名叫屋大维，是尤利乌斯·凯撒的养子和继承人。经过多年的内战，他成了罗马唯一的统治者，元老院给了他奥古斯都这个称号，意思是可敬可畏的那一位。他的帝国从西班牙一直延伸到叙利亚，从日耳曼的边境一直到埃及。钱币上印着他的头像，各地建了庙宇来尊崇他，人们称他为带来和平的人。而犹太人的小小地方犹太，只是他天下的一个小角落。

路加写道：“当那些日子，凯撒奥古斯都有旨意下来，叫天下人民都报名上册。”报名上册，就是登记户口。把名字写下来，清点每一家的人口，记录财产，好让帝国知道谁住在哪里，谁该交多少税。对一位皇帝来说，登记户口关乎的是数目和钱财，关乎的是掌控。奥古斯都想知道，他所统治的天下有多大。

路加还加了一句说明，帮助读者知道这件事发生在什么时候。他说，这是居里扭作叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。叙利亚是北边一个很大的罗马行省，它的巡抚是东方最重要的官员之一。然后，路加告诉我们各地发生的事。众人各归各城，报名上册。想象一下那些道路吧。农夫离开他们的田地。一家人把东西装上驴背。老人们走回小时候离开以后再也没有回去过的城镇。一个个村庄空了，又满了。

这就是路加要我们看见的奇妙之处。奥古斯都以为自己只是在清点子民。他一点也不知道，他的旨意正在为一位更伟大的君王效力。几百年以前，先知弥迦说过，有一位掌权的要从伯利恒出来，就是大卫的那座小城。现在，因为罗马的一纸公文，拿撒勒的一个木匠，和他那已经怀了孕的未婚妻，就得长途跋涉，前往伯利恒。世上最有权势的人，正在一个他看不见的棋盘上，移动着棋子。

奥古斯都亲自留下了一篇记述他一生功业的文字，叫作《奥古斯都功业录》。原文刻在罗马他陵墓外面的铜柱上，有一份抄本至今还保存在今天土耳其安卡拉一座庙宇的墙上。在这篇文字里，奥古斯都夸耀说，他曾经三次清查罗马公民的人数。清点人口，是他引以为荣的事。历史学家至今还在讨论，路加所说居里扭时候的那次登记，和其他古代记录到底怎样对得上；可是像这样的登记户口，确实是罗马统治下生活的一部分。

凯撒的旨意记在路加福音第二章第一到第三节。一位皇帝的命令，整个帝国都动了起来，而在这一切里面，隐藏着上帝向一座小城所守的应许。所以，请带着这个问题：在你生活中那些平凡、甚至让人心烦的事情里，上帝可能正在怎样默默地做工呢？