Njia ya Kwenda Bethlehemu

Vumbi miguuni mwao. Vilima mbele yao. Mwanamke kijana anasimama, mkono mmoja mgongoni, mwingine juu ya tumbo lake kubwa, na kuvuta pumzi ndefu. Bethlehemu bado iko mbali sana.

Mfalme Augusto ameamuru watu waandikishwe, na kila mtu lazima aende katika mji wa asili wa ukoo wake ili ahesabiwe. Kwa watu wengi, hilo ni usumbufu tu. Kwa Yusufu, lina maana ya safari ndefu. Anaishi Nazareti, kijiji katika vilima vya kijani vya Galilaya, huko kaskazini. Lakini ukoo wa Yusufu unarudi nyuma hadi kwa Mfalme Daudi. Na mji wa Daudi ulikuwa Bethlehemu, mbali kusini katika Uyahudi, kilomita chache kupita Yerusalemu. Kwa hiyo Yusufu lazima aende huko. Na haendi peke yake.

Luka analieleza kwa maneno machache. Yusufu alipanda kutoka Galilaya, kutoka mji wa Nazareti, akaingia Uyahudi, mpaka mji wa Daudi uitwao Bethlehemu, kwa kuwa alikuwa wa nyumba na jamaa ya Daudi. Alikwenda kuandikishwa pamoja na Mariamu, mchumba wake, aliyekuwa karibu kujifungua. Luka hatuambii kwa nini Mariamu alikwenda. Huenda yeye pia alihitaji kuandikishwa. Huenda Yusufu hakutaka kumwacha nyuma katika kijiji ambamo watu wangeweza kusema maneno. Vyovyote vile, waliondoka pamoja, na mtoto alitarajiwa kuzaliwa karibu sana.

Wazia njia ile. Picha nyingi za kuchorwa zinamwonyesha Mariamu juu ya punda, na ingawa Luka hamtaji punda, familia ingeweza kabisa kuchukua mnyama wa kubeba mizigo yao. Njia inapanda na kushuka, juu ya vilima vya mawe na kupitia mabonde. Mchana kuna joto, usiku kuna baridi. Upepo unavuma juu ya vilima, na vumbi linapanda kila wanapopishana na msafara mwingine wa punda na ngamia. Kuna wasafiri wengine pia, wote wakielekea miji yao, wakishiriki visima na mioto ya kambi. Kila hatua lazima ilikuwa ngumu kwa Mariamu. Angemhisi mtoto akipiga mateke. Yusufu angemtazama kwa makini, akipunguza mwendo alipohitaji, akitafuta maji, akitafuta mahali salama pa kulala kila usiku.

Na huenda, walipokuwa wakitembea, walizungumza juu ya yote yaliyotokea. Malaika aliyemjia Mariamu. Ndoto iliyomjia Yusufu. Furaha ya Elisabeti. Majina waliyopewa: Yesu, yaani Bwana anaokoa. Imanueli, yaani Mungu pamoja nasi. Watu wawili wa kawaida katika njia ya kawaida, wakifanya kile ambacho serikali iliwaambia wafanye. Hata hivyo walikuwa wamebeba ahadi ya vizazi vyote. Na hatimaye, walipovuka kilele cha kilima kimoja, wangeuona: mji mdogo wa Bethlehemu, ambako Daudi aliwahi kuchunga kondoo wa baba yake.

Safari hiyo ilichukua muda gani? Mwanahistoria wa Kiyahudi Yosefo, aliyeandika baadaye katika karne ya kwanza, anasema kwamba mtu aliyesafiri haraka angeweza kutoka Galilaya hadi Yerusalemu kwa siku tatu, kwa kufuata njia inayopita Samaria. Bethlehemu iko umbali mfupi zaidi upande wa kusini. Wakiwa na mwanamke mwenye mimba kubwa, Yusufu na Mariamu huenda walisafiri polepole kuliko hivyo.

Njia ya kwenda Bethlehemu iko katika Luka sura ya pili, mistari ya nne na ya tano. Ni mistari miwili tu, lakini nyuma yake kuna siku za kutembea, kungoja na kutumaini. Basi hili hapa ni swali la kwenda nalo. Njia iliyo mbele yako inapoonekana ndefu na ngumu, ni nani anayetembea nawe, na unawezaje kumsaidia mtu mwingine katika njia yake?