Une bonne nouvelle, sujet d’une grande joie

Les bergers sont à terre, tremblants. De la lumière partout. Et puis une voix, à la fois forte et douce. N’ayez pas peur.

Dans les collines près de Bethléhem, un groupe de bergers veillait toute la nuit sur ses moutons. Puis, sans prévenir, un ange du Seigneur s’est tenu devant eux, et la gloire du Seigneur a resplendi tout autour. Ils étaient terrifiés. N’importe qui l’aurait été. Mais l’ange n’est pas venu pour les effrayer. Il est venu avec un message. Et c’est un message que, partout dans le monde, on lit encore à haute voix à chaque Noël.

« Ne craignez point, dit l’ange, car je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d’une grande joie. » Pas seulement une bonne nouvelle. Une bonne nouvelle, sujet d’une grande joie. Et pas seulement pour les prêtres du temple, ou les riches de Jérusalem, ou les gens savants et importants. Pour tout le peuple. Cela comprend une poignée de bergers dans un champ. Imaginez-les relever lentement la tête. De la joie ? Pour nous ? La peur commence à desserrer son étreinte. Ils écoutent.

« C’est qu’aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. » Chaque mot compte. Il vous est né : ce bébé est pour eux. Aujourd’hui : pas un jour lointain, mais cette nuit. Dans la ville de David : Bethléhem, juste en bas de la colline, la ville du roi David, d’où Dieu avait promis que viendrait un nouveau roi. Un Sauveur : quelqu’un qui délivre. Le Christ : le mot grec pour Messie, le roi oint que Dieu promettait depuis des siècles. Et le Seigneur : un titre que les Écritures donnaient à Dieu lui-même. Trois noms immenses, donnés à un bébé né à quelques minutes de marche de là.

Et puis l’ange leur dit comment le trouver. Voici votre signe. Vous trouverez un enfant emmailloté et couché dans une crèche. Après tous ces titres grandioses, un indice si humble. Pas dans un palais. Pas derrière des gardes. Dans une mangeoire. Les bergers n’auraient pas besoin que des serviteurs les fassent entrer. Une mangeoire, ils sauraient la reconnaître au premier coup d’œil. Le Sauveur, le Christ, le Seigneur, les attendait dans le genre d’endroit où les bergers étaient à leur place.

Les mots bonne nouvelle et sauveur n’étaient pas seulement des mots d’Église. Quelques années avant la naissance de Jésus, des villes de la province romaine d’Asie firent graver une inscription sur pierre en l’honneur de l’empereur Auguste. Un exemplaire retrouvé à Priène, dans l’actuelle Turquie, appelle Auguste un sauveur et dit que son anniversaire a été pour le monde le commencement de bonnes nouvelles. Alors, quand l’ange de Luc annonce une bonne nouvelle et un Sauveur, ses premiers lecteurs ont dû entendre un contraste discret avec César.

Le message de l’ange se trouve dans l’Évangile de Luc, chapitre deux, versets dix à douze. Une bonne nouvelle, sujet d’une grande joie, pour tout le peuple, et un bébé dans une crèche pour signe. Alors voici une question à emporter avec vous. Qui connaissez-vous qui a besoin d’entendre que cette bonne nouvelle est pour lui aussi ?