Gloire à Dieu dans les lieux très hauts

Un seul ange, c’était déjà terrifiant. Puis, soudain, ils sont des milliers. Le ciel tout entier en est rempli. Et chacun d’eux loue Dieu.

Sur les collines, à l’extérieur de Bethléhem, un groupe de bergers vient d’entendre la nouvelle la plus étonnante de leur vie. Un ange du Seigneur, debout dans un éclat de gloire, leur a dit qu’un Sauveur est né cette nuit dans la ville de David, le Christ, le Seigneur. Il leur a dit où chercher : un bébé emmailloté, couché dans une crèche. Ils sont encore à terre, le cœur battant, essayant de comprendre. Et le ciel n’a pas fini.

Luc écrit : « Et soudain il se joignit à l’ange une multitude de l’armée céleste, louant Dieu. » Une multitude. Pas une chorale d’une douzaine de voix. Une foule impossible à compter. Et le mot armée est à prendre au sérieux. Ce sont les armées du ciel, celles qui ont donné aux prophètes ce nom de Dieu : l’Éternel des armées. Si quelqu’un avait de quoi s’avancer avec puissance, c’était bien elles. Pourtant, cette nuit, cette armée n’est pas venue pour combattre. Elle est venue pour louer.

En fait, Luc ne dit pas qu’ils chantaient ; il dit qu’ils louaient Dieu et disaient ces paroles, même si les chrétiens les chantent depuis toujours. « Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et paix sur la terre parmi les hommes qu’il agrée ! » Deux moitiés. Là-haut, dans le plus haut des cieux, gloire à Dieu, pour ce qu’il vient de faire. Et ici-bas, sur la terre, la paix. Pas seulement l’absence de guerre, mais la paix profonde que désigne le mot hébreu shalom : ce qui était brisé est réparé, les personnes sont rendues entières, l’amitié avec Dieu est restaurée. La naissance de ce bébé est une bonne chose pour le ciel et une bonne chose pour la terre en même temps.

Imaginez le visage des bergers, éclairés par cette lumière, entendant ces voix. De tous les endroits où le ciel aurait pu célébrer cette fête, au-dessus du temple, au-dessus du palais de César, au-dessus des foules de Jérusalem, il a choisi un champ à l’extérieur d’une petite ville, avec pour seul public des bergers et des moutons. Luc ne dit pas combien de temps cela dura. Mais il y a des choses que, une fois entendues, on n’oublie jamais. Puis, aussi soudainement qu’ils étaient venus, les anges les quittèrent pour retourner au ciel. Le ciel redevint sombre. Le feu crépitait toujours. Mais plus rien ne serait jamais pareil.

À Rome, à cette époque, on louait l’empereur Auguste d’avoir apporté la paix au monde après des années de guerre civile. Le Sénat fit même construire un grand autel de marbre à la Paix d’Auguste, que l’on peut encore voir aujourd’hui à Rome, reconstitué à partir de ses morceaux antiques. Auguste le mentionne dans son propre récit de ses hauts faits. C’était une paix gagnée et maintenue par des soldats. Les lecteurs de Luc auront remarqué que l’armée du ciel annonçait une tout autre paix, venue de Dieu, par un bébé couché dans une crèche.

Vous trouverez le chant des anges dans l’Évangile de Luc, chapitre deux, versets treize et quatorze. Une armée du ciel venue chanter et non combattre : gloire à Dieu, et paix sur la terre. Alors voici une question à emporter avec vous. Où, dans votre vie, dans votre foyer ou dans votre monde, aimeriez-vous voir la paix de Dieu en ce Noël ?